念及至此，他忽而紧紧攥住了怀中那卷旧日得来的帛书——那曾被他视作闲时消遣，却又深藏心底的基础秘籍。
那卷记载着粗浅吐纳之术与拳脚功夫的纸页，在此刻他的手中，却仿佛骤然沉重了千钧，沉甸甸地压在他的心上。
他猛地抬起头来，眸中不再是方才的悲戚与迷茫，取而代之的是一种前所未有的坚韧与决绝。
他再也不愿在这片土地上，重复父辈的悲惨命运。
既有此物，既有那道人留下的那一线机缘，他便要换个活法！
纵前路坎坷，险阻重重，也强过这注定被贫困与劳苦，最终被黄土吞噬的，一眼望到头的凡俗人生。
李肃既已决意换个活法，便不再迟疑。
他回到那简陋的茅屋，收拾了家中为数不多的细软，除却几件浆洗发白的旧衣，一袋粗粮，并无他物。
唯独那卷陪伴他度过无数个寂寥夜晚的武学秘籍，被他小心翼翼地藏入怀中，贴身而放。
临行前，他再度立于父母坟前，深深叩首，只道了一声“爹娘保重”，便毅然转身，头也不回地踏上了前往城池的道路。
他所往的，乃是离国的南方重城。
此城素来商贾云集，人烟阜盛，更有兵家重镇之誉。
李肃一路风尘仆仆，几番跋涉，终至城郭之下。
抬眼望去，但见城墙巍峨，高耸入云，其砖石垒砌，厚重异常，非他故乡那土木栅栏可比。
及至入城，李肃方知天地之大，眼界之浅。
眼前所见，皆是他生平未曾得见之景：街道宽阔平整，青石铺就，车水马龙，行人如织，往来皆是锦衣华服之辈。
更令他目眩神驰的，却是城中鳞次栉比的高楼华宇。
那些殿宇楼阁，或以上等木料精雕细琢，飞檐斗拱，朱漆鎏金，透着股富贵之气；或以坚石筑成，气势恢宏，直插云霄，似欲与天公试比高。
每一座皆是高高大大，雕梁画栋，其规模气派，远非他青溪村那低矮朴拙的茅屋所能想象。
李肃行走其间，只觉自己犹如一只误入深山老林的小兽，好奇又谨慎地打量着周遭的一切，心下暗暗称奇，原来这人世间，竟能盖造出如此宏伟壮丽的居所。
他一路打听，几经周折，凭着一身蛮力与勤快本分，终得以在城中一户豪族安身立命，当下人。
这户人家，姓萧，乃是此城中真正的豪门望族。
其家业之丰厚，非寻常富贾可比，真可谓富甲一方，府邸占地极广，亭台楼阁，假山流水，无一不精，仆役成群，车马如龙。
更兼之，这萧家在朝中亦是有人，其子弟多居显职，门生故吏遍布朝野，在离国朝堂之上，有着举足轻重的影响力。
而更为关键且令人侧目的，却是这萧家与那统治着离国的宗门——儒宗，有着千丝万缕的联系。
儒宗虽以文教立足，然其门下弟子亦有修习浩然正气，以文入武者，其力足以移山填海，震慑宵小。
这萧家，正是儒宗在俗世的重要支柱与外围势力，家中多有子弟拜入儒宗门下，或为内门弟子，或为外事执事。
故而，萧家非徒有财富权势，更兼有那宗门的庇佑与威势，是这离国之内，货真价实的顶尖大族，莫敢不敬。
却说李肃在萧家安顿下来，换去了那褴褛的农家粗布，改穿了萧府下人所发的灰蓝色棉布衣衫，虽质朴，然浆洗得干净整洁，衬得他那清朗的眉目益发显得俊俏，本就健壮的身材，此刻越发显得挺拔。
他自来是乡野长大的，周身便带着股质朴而又清新的气度，加之他年富力强，身上有使不完的力气，又兼行事勤勉，为人沉稳，不似寻常小厮般浮躁，故而甚得老管家的青眼。
那老管家，名唤萧荣，乃是府中的老人儿，最是精明能干，眼光毒辣。
他见李肃为人诚恳，做事利落，挑水、劈柴、搬运重物，无不手到擒来，且从不偷懒耍滑，反倒比别的小厮多几分自愿的担当，心下便十分赏识。
因而，每每到饭时，老管家总要吩咐厨房，特意给李肃多添几碗饭食，或是多予些肉菜，口中还道：“这孩子，是干活儿的料，须得多吃些，方能有力气！”李肃得了这般优待，自是感激在心，愈发尽心竭力地劳作。
白日里他虽忙碌，然待到夜阑人静，万籁俱寂之时，李肃便悄然摸出怀中那卷秘籍。
