良久，他方缓缓开口，声音低沉，却字字清晰：“贤侄慧质天生，命格不凡。此番得遇贫道，乃是机缘。若尔踏入武林，潜心修行，他日或有一番成就，声名远扬，非池中之物。然……凡事皆有两面，福祸相依，大道难全。” 说到此处，他顿了顿，目光深邃如古井，复又悠悠叹道：“皎皎明月，虽清辉万里，终有云蔽之时；灼灼桃花，纵艳冠群芳，亦恐蜂蝶乱舞。情之一字，最是难料。若求大道，须舍小情。” 他说罢，便不再多言，只是定定地看着李肃，那意思再明显不过：这桩前程，这番命数，全凭李肃自己斟酌取舍。
李肃闻听此言，虽觉道长语意深远，然他一介农家子弟，从未踏足江湖，更不知何为“大道”，何为“小情”，那些古奥之言，似懂非懂，只觉一团迷雾笼罩心头。
纵有疑虑，彼时也无暇细细揣摩。
农家活计，自来便是一年到头，春耕夏耘，秋收冬藏，日出而作，日落而息，终年辛劳不辍。
田间地头，汗珠儿摔八瓣，方能换得一家温饱。
那沉重的农事，犹如一座无形之山，沉甸甸地压在李肃肩头，令他喘息不得，连片刻闲暇也难得。
然人总有向往，心头总有梦想。
每当夜深人静，劳作一日后疲惫不堪，李肃躺卧草席之上，望着窗外清冷的月光，亦会悄然畅想。
在他年少的心中，那手持长剑，行侠仗义，身怀绝技的江湖大侠，是何等潇洒自在！
他曾偷偷依照那卷秘籍所载，在无人之处，笨拙地比划着那些基础的拳脚功夫，偶尔感到气血似有微动，便觉心潮澎湃，仿佛自己也已踏入那武者之境。
此时，道长那句“皎皎明月，虽清辉万里，终有云蔽之时；灼灼桃花，纵艳冠群芳，亦恐蜂蝶乱舞”的偈语，便会不自觉地浮上心头，令他反复咀嚼，百思不得其解，却终究不得要领，只当是些深奥难懂的谶语罢了。
光阴荏苒，岁月如梭。
窗外寒来暑往，春去秋回，一年年便这般悄然溜走。
李肃从当初一个半大小伙子，身子骨渐渐抽条，筋骨日渐强健，已然长成一个高大结实的大小伙子。
他肩能扛，手能提，俨然是家中的顶梁柱，替父母分担了诸多劳苦。
孰料天有不测风云，人有旦夕祸祸。
恰逢又一个荒年降临。
自入冬以来，便天寒地冻，鹅毛大雪连绵不绝，将整个青溪村都化作一片银白世界。
地里庄稼颗粒无收，家家户户断炊绝粮。
贫困人家，更是雪上加霜。
李肃的爹娘，本就体弱多病，又加之饥寒交迫，终是未能挨过这个严冬，在一个风雪交加的夜晚，相继撒手人寰，留下李肃孤零零一人，在这萧索天地间，倍感凄凉。
李肃跪倒在父母新堆的坟茔前，任由那凛冽的寒风，将他单薄的身躯吹得摇摇欲坠，彻骨的寒意侵袭着他周身的每一个毛孔，却抵不过心中那份撕裂般的悲痛与茫然。
他不知跪了多久，直到双膝麻木，手脚冰凉，泪水与鼻涕早已糊了满脸，在寒风中结成冰碴。
他自忖年岁尚轻，血气方刚，周身亦有把子不小的力气。
莫说一顿饱饭，便是只予他一口糠，他亦自信能凭这双手，于荒瘠之地开垦出一方沃土，种得满坡麦浪。
他原也曾这样憧憬，待到春回大地，荒年过去，或可勤苦积攒，勉强讨一房媳妇，成家立业，繁衍后嗣，让这李家的香火不至断绝。
然而，思及此处，李肃心中陡生一股难言的凄怆与疑问：此番辛苦挣扎，待得几番光景，然后便又如何呢？
莫非便要如同爹娘一般，日复一日地躬耕于田亩之间，将这大好年华与筋骨血肉，尽数耗磨在这无尽的农事苦役之中？
待到年岁渐长，甚至还未到老态龙钟之时，便已是积劳成疾，病痛缠身，形容枯槁？
更兼天有不测，若再逢一场似今日这般的荒年，是否也终将如同爹娘一般，被这无情的饥寒与冰雪，连同这片苦苦维系的土地，一同吞噬殆尽，化作一抔黄土，再无半点痕迹？
那曾被他嗤笑为“书呆子气”的古奥箴言，此刻竟在脑海中隐隐浮现，带着几分残酷的预示。
