在孔苏软磨硬泡的攻势下，艾瑟最终败下阵来。为了配合他的西部风，艾瑟只好硬着头皮换上了这身极具波西米亚风情的装扮。上面缀满了羽毛和绿松石串珠，款式极其贴身，露着一大截腰线和笔直的双腿，大腿上甚至还绑着皮质腿环。
对艾瑟来说，这身打扮实在是有些过于羞耻了。
“再扯就扯破了。”孔苏转头肆无忌惮地打量了一番，嘴角勾起嚣张的笑意，对自己的作品非常满意，“这么漂亮，腰是腰腿是腿的，就应该大大方方地露出来。”
艾瑟把那只作乱的手从自己腿上拿开，无奈地叹了口气：“等下到了前面的补给站，人会很多的。”
“怕什么？”孔苏一脚将油门踩到底，越野车在沙丘上腾空而起，“你老公我这点自信还是有的。”
艾瑟瞥了他一眼，毫不留情地拆穿这位自大狂的伪装：“上次在服务区，有个路过的雇佣兵看了我一眼，你差点把人家的飞船引擎给卸了。”
被戳穿的孔苏强行挽尊道：“那叫看一眼？那小子眼珠子都快黏你身上了。”
“好啦。”艾瑟从车的侧边取出一卷羊皮纸质感的全息地图，温声细语地打着商量，“待会儿你不许在补给站打架，我们换了能源匣就走，好不好？”
“看情况吧。”孔苏哼笑一声，抓起艾瑟的手，放在唇边用力亲了一口，懒洋洋地说，“我尽量做个文明人。”
补给站是用废弃星舰拼接而成的，越野车在一片沙尘中甩尾停下，孔苏率先跳下车，随后绕到副驾驶，拉开了车门。
车门开启的瞬间，热浪和狂沙呼啸而至。艾瑟戴上防风沙的面罩，刚一探出头，轻薄的裙摆就被风高高掀起，白皙的双腿在风沙中无处遁形。
孔苏转身走到车尾，单手将里面的沙虫头骨取出来，扛在肩上。
就在这时，补给站西侧的废料区突然传来几声震耳欲聋的巨响，紧接着是凄厉的惨叫声和密集的枪声。
艾瑟立刻察觉到了不对劲，抓住孔苏的手臂：“可能是沙虫或者流匪袭击，你去看看情况，交易的事情我去办就好。”
孔苏和他对视一眼，没说什么，把沙虫头骨递给艾瑟，拎着枪走了。
艾瑟抱着头骨，走进了昏暗嘈杂的交易大厅。
“沙虫头骨，换三个标准能源匣。”艾瑟礼貌地将头骨放在柜台上。
交易台后站着一个戴着机械义眼的猎人，他的义眼扫描了一下头骨，随即闪起了红灯。
“三个？”猎人冷笑一声，用赤金星俚语说道，“三滴锈水换一颗牙，你这玩意儿顶多换半个残次品。”
艾瑟微微蹙眉。他虽然听不太懂那些俚语，但对方言语中的恶意却很明显，“先生，这是一头成年变异沙虫的完整头骨，不可能只值半个能源匣。”
“我说值半个，就只值半个！”猎人往前凑近，劣质烟草味扑面而来，“如果你愿意陪我一晚，别说三个能源匣，这整个柜台里的好东西，哥哥都让你挑。”
艾瑟不知道说什么好，保持着得体的微笑，精神触须已经悄无声息地张开，准备给这个流氓一点教训。
“这个沙虫头骨品相很好，按照赤金星的黑市规矩，换四个能源匣都绰绰有余。”
就在艾瑟准备动手时，一个高大的男人从阴影中踱步而出。
他穿着剪裁得体的复古风衣，头戴宽沿毡帽，看起来像是个儒雅的绅士。男人走到柜台前，手中的枪转了个圈，枪口抵在了猎人的眉心。
“拿四个出来。”男人微笑着说，“剩下一个算我请这位美丽的小姐……哦不，先生的礼物。”
猎人似乎认识他，吓得脸色惨白，连滚带爬地从柜台下翻出四个崭新的能源匣，推了过去。
男人转过身，将能源匣递给艾瑟，微微欠身，脱帽行礼：“在下雷诺，是个星际商人。”
艾瑟接过能源匣，朝他礼貌一笑：“谢谢您，雷诺先生。”
话音刚落，艾瑟的精神触须已经悄无声息地刺入了雷诺的心灵深处。
——一片血红色的沼泽。
以及一个针对“拥有高阶装备的外乡人”的伏击计划。
眼前这个看似文质彬彬的商人，正是外面那场混乱的制造者。
他真正的目标是他们那辆越野车，更准确地说，是放在后备箱里的机器人。
