“回到斐洛尔城的老侯爵尽管算是『战胜凯旋』，但是却也因为日后被亲王殿下在上报皇室的相关表章之中暗中搞鬼，而以『届龄退休』的名目被强制退役。”
梅芙停顿片刻，继续说道：“根据女皇陛下自己的印象，失去了战场与致胜先机，因而导致抑郁不欢的老侯爵，自此就很少和外界接触～甚至在直到侯爵逝世之前，在女皇陛下与侯爵之间仅有的两次公开场合见面机会：也就是贾斯提子爵与依莉丝皇女、和老侯爵自己续弦再娶麒麟小姐的母亲的两场婚礼上，显得苍老许多的侯爵也没有多少喜悦的表情。”
“安德鲁亲王……哼！”
麒麟还没开口，却惊讶地看了一眼身边因为想起旧恨而忍不住“哼”了一声的蕾琵雅。
“我还真是以自己身为与他地位相近的贵族这件事而深感耻辱啊。”蕾琵雅咬牙说着。
“姊姊，至少比起那位被你亲手斩杀的亲王殿下来说，身为『女皇陛下最信赖的大贵族』的你完全不用因此而感到羞耻。华莲觉得，姊姊尽管是帝国最大的贵族家系领导者，但有时候看起来『不像贵族』。”
全场唯一的平民团员～华莲忍不住笑了笑。
“就华莲的角度来说，华莲反而觉得：姊姊比较像是『兼具绝世的美貌、高强性能力于一身的种马』。”
“……你这是什么烂比喻啊，华莲！”
被华莲这句意有所指的话，惹得差点被吞到嘴巴里的啤酒给呛到的蕾琵雅，连着咳了几声之后，才在众人哈哈大笑的表情中瞪了一眼正吐了吐舌头的华莲。
“我想就某种程度上来说，你也不能怪华莲会这么讲啦，蕾琵雅。”
笑着轻轻摇了摇头的麒麟说着，这才举起手拍了几下蕾琵雅的肩膀。
“在昨晚那场名为替我『庆生』，搞到最后变成你们七八个关在办公室里面开『无遮派对』的庆祝会之后，你还不也是生龙活虎地照常活蹦乱跳。”
“…………你看到了？”
“虽然说你们稍后在大嫂的办公室里面『干』了什么事情，提前离开的我并不是很清楚，不过你和大嫂后来在阳台上那段『月下野战』，我倒是有偷看了一下。”
麒麟说着，学起华莲也露出了一个逗趣的吐舌头表情。
“对了，既然大嫂都使出了『浑身解数』想留住你这头『种马』，看来我也不能输给她才行呢。”
“这次我并没打算要把依莉丝或是你收为爱奴，我在此得事先声明。”
蕾琵雅轻轻摇头，才又喝了口面前杯子里的啤酒。
“现在住在我家的那群美女们，就够我担心的了。况且我又没打算要改行开个青楼妓院之类的地方，以旗下的众家美女来掏空各方猛男的荷包与精囊。”
“啊咧？这不太像是主人你的作风耶。”
缇葛拉半途冒出来的这句话，又逗得众人哈哈大笑。“主人你不是『看到美女先上了再说』？”
“喂，我可没像你这头『发情母老虎』这么猴急～说到这个，上回你为了要找我，不惜把我家的中庭花园给搞坏的事，我还没从你身上讨回利息呢。”
蕾琵雅故意作出了哀怨的表情瞪了缇葛拉一眼之后，这才在众人的第三次哈哈大笑之中，收敛起神情认真起来。
“这几天女皇陛下应该就会收到依莉丝城主和银杏的报告，我想我们很快就有得忙了。”
“公爵阁下，您是指？”香津美开口问道。
“无论是要解决城里那批『自身利益优先』的官员与商人也好，或是要彻底解决那些『占海为王』的海盗，应该都是最近几天将会做出决定的事情了。”
在众人停止了笑声的同时，蕾琵雅转头看着窗外晴朗天空下的热闹街景。
“为了要让这颗一度曾经蒙尘的珍珠再次绽放出其应有的闪耀光辉，女皇陛下应该会有所行动～即使要动用她最依赖的『圣剑』，也要彻底消灭掉一切意图染指这颗『皇冠上的珍珠』的黑手吧。”
【二月十八日 凯拉尔皇城 皇宫谒见大厅】
“……朕知道了。”
在看完了手上由留守皇都的珍妮佛亲自送呈的两份公文之后，金萱女皇轻轻点头。
