“往后，”我说，“你跟着我夫人，我不会亏待你。”
她抬起眼，望了我一下，那一眼里有很多话，可她说出来的只有两个字。
“是。”
她出去了。
帐门落下，阳光被截断，只剩火塘里的光还在跳。
接下来的日子，整个狼部都动了起来。
阿依兰这个女人，真是个能干的。
她跑遍了十几个头人的帐篷，一家一家地数皮毛，一张一张地看成色。
那些头人起初还拿次货糊弄她，她也不吵，只是把那皮毛往地上一扔，转身就走。
第二天那头人乖乖地把好皮子送来了。
三千张皮毛，堆在部落中央的空地上，像三座小山。
狼皮是灰的，狐皮是红的、白的，貂皮是黑的、棕的，堆在一起，在阳光下泛着油亮亮的光。
两千头羊，五百头牛，二百匹马，在营地外面圈了一大片，黑压压的，那叫声从早到晚不停。
一百颗宝石，装在一个牛皮袋子里，我亲自数过。
那些宝石是狼部女人从河里、从山里一粒一粒捡来的，红的像血，蓝的像天，在那袋子里一倒出来，叮叮当当的，亮得晃眼。
人也挑好了。
二百个年轻精壮的男子，都是猎户出身，腰里别着刀，背上挎着弓，站在那儿像二百棵树。
他们的婆娘站在旁边，有的抱着孩子，有的背着包袱，脸上有兴奋，也有怯意。
出发那天早上，太阳刚冒头。
母亲站在队伍前面，穿着阿依兰给她做的汉人衣裳——青布的褂子，黑布的裙子，头发也梳成了汉人妇人的样子，在脑后挽了个髻。
她站在那里，身子绷得紧紧的，那手攥着，攥得指节都白了。
我走过去，站在她面前。
她抬眼望我，那眼睛里亮亮的，有紧张，有期待，还有那种“妈听你的”的光。
“妈，”我说，“别怕。”
她点点头，没说话。
阿依兰站在她旁边，也是一身汉人打扮，蓝布的褂子，白布的裙子，脸上薄薄地敷了粉，那眉眼更显得秀气了。
她手里捧着个木盒子，盒子里装着那封镇守使任命书和贸易许可书，上面盖着大印，用绸子包着，一层一层的。
我翻身上马。
手一挥。
“走。”
队伍动了。
二百多个狼部人，赶着几千头牲口，驮着几千张皮毛，像一条长长的蛇，从山里蜿蜒出去，朝着东边，朝着西宁城的方向。
走了七天。
第七天傍晚，西宁城的城墙出现在地平线上。
那城墙是土黄色的，在夕阳里泛着红，高高的，长长的，一眼望不到头。
城墙上有箭楼，有垛口，有旗子在风里飘。
城门外头，是一大片平地，平地上有零零落落的帐篷，有赶路的人，有商队，有官兵在巡逻。
我勒住马，望着那座城。
这就是汉人的城。
我十多年没见过的城。
