他攒着劲跑得也快，早就同发觉凶匪的那队人马汇合。一打听才知对方应当至少两人，甚至可能三人都在一处藏着。这若能一锅端了，为东家保守了秘密，实在是大功一件，兴许叫他孙麻子来坐邓三的位置也有可能。这么一想，孙麻子浑身都起了干劲，兴奋得眼珠子都发亮。同队里有个年长无能的看了一眼天色，倒不似孙麻子这般激动，反而忧愁道：“天要亮了，要不甭追了吧？”
孙麻子回头唾他：“老没出息！他天黑都逃不掉，难道天亮就能逃脱了？你怂，你滚回去，莫说是我孙某人的兄弟！”
那年长的人臊得没脸，喃喃辩解道：“不是的，你不知道……”但孙麻子没心思听。前头探路的一个小弟听见一侧丛林有响动，朝众人嘘了一声。孙麻子捡了一块石头，朝那丛叶里丢了过去。只听“轰”的一声，密集叶簇里窜出一团黑影。借着半亮的光，孙麻子等人都瞧清了，那分明是个人！
抓住他！孙麻子满脑子都只这一个念头。几队人都听见了动静，都是精神大振，一齐朝黑影追去。下山的路变作平地，应当已追至山脚了。孙麻子一马当先，拎着马刀奔在最前。他猜测自己离那凶匪很近，因为耳里一直不断的也是前头奔逃的声音。
可是，怎么看不见人呢？
孙麻子在九祟峰上住了四年，对这里日升月落的时辰已经非常熟稔。出来前启明星已经升起，怎么追了这么久还是什么都看不清？但他忽然反应过来，他之前看不清是因为天色尚黑，现在看不清却不是因为昏暗，而是围绕身边的雾！
氤氲浓雾阻碍了所有人的视线，纵然咫尺之间也不能见人。孙麻子回头望去，他虽耳里能听见自家弟兄骂骂咧咧的声音，却并不能看见他们任何一人。他们久住高山之巅，早不记得山脚下林障情形。孙麻子心中警铃大作，忽然觉得自己似乎中了圈套，急刹住狂奔的脚步。
但是已经迟了。越川的山林像巨蟒的口，将迷失在其中的人尽数吞噬。孙麻子正欲回转，忽见前方奶白迷雾中，蓦地亮起一片灿灿金光。随即金光忽自半空坠落，小如弹丸，大若车轮，有飘散，有崩裂。孙麻子没见过这等情景，细看时只觉其五色遍野，但非虹非霞，鼻尖忽然闻得一股逼人异香。
身后有人惨嚎出声：“起瘴了！！”孙麻子听出这是先前劝说众人不要再追的老头在叫嚷。
那不是雾，是瘴！是越川最令人闻风丧胆、晨昏起弥的毒瘴！孙麻子早闻其名，但九祟峰高耸林稀，从未起瘴，不似山脚密林，以至于众人都忘记了一直以来保护九祟峰清净少人的真实东西究竟有多可怖！马刀脱手掉进重重藤蔓，孙麻子想逃，但异香入鼻，隐含重腥，令他直觉头晕恶心，四肢疲软，仅仅迈出两步便脱力摔倒在地上。他勉强爬了两步，一手拍到隐在草间的一小滩死水，激起一网蚊蝇。水潭里映出他长满麻子的一张丑脸，已经紫得发黑了。
耳边俱是哀叫，不知他们此刻处境与山上被捉来试药之人当日情状，究竟哪个更像人间炼狱？孙麻子眼前已经昏花，勉强抬头朝前望了一眼。雾未散，日未来，倒有一道高挑身影慢慢破除迷雾，缓缓走到面前。
他瞧见这人用布巾遮掩口鼻，所以看不见容貌。但他心中奇怪，以越川如此厉害的毒瘴，岂是一道布巾可以阻挡的？但他已经口肿舌涨，说不出话来，是矣不能再发出疑惑。脑袋越来越重，意识愈加涣散，孙麻子实在不能支撑，终于眼前一黑，一头砸进水坑里。
高挑身影蹲下身，伸手到孙麻子鼻尖探息。见他果真已经死了，对越川的毒瘴也心有余悸。不知从哪丛灌木后，又有个纤瘦身影跳了过来，见他俯身探息，嫌弃道：“恶心死了！万两兄，你也不嫌脏。”
引孙麻子一行上钩的正是商白景。商白景站起身，问道：“你那两队呢？”
称心道：“也死了。喂，我说我要上山放马，你干嘛让李沧陵跟小菩萨去，不让我去？”
商白景对她的质问毫无反应。他自然是怕称心爱玩捅娄子，坏了大事，才叫行事更妥帖的李沧陵跟着温沉上山放火救人。但嘴里自然不会坦诚，只道：“上山没意思，方才二十来号人被你耍的团团转，难道还没玩够么？”
称心瘪嘴。但她面上也覆着布巾，所以商白景不能看清她的不悦神情：“开始还挺好玩的，但他们死得太恶心啦！你怎么会想到利用瘴气来杀人啊？”
商白景笑道：“还不是初遇你时你提的醒？跟我说‘晨昏之际最宜生瘴气’。否则我一个外乡人，哪里想得到这样的门道？这功劳算你的，我不同你抢。”
称心问：“你这功劳值几个钱？”
“……”商白景无奈，“我还从未见过像你这样的财迷。”
称心不屑道：“噫，你是少阁主，家财万贯；我是穷丫头，缺钱得很。以后少给我来什么虚的功劳，一律折了现银给我！”她顿了顿，又道，“再者道，这也不是你的功劳。如若没有明医师，你现在也跟这麻子一样！”
这话委实不假。商白景请明黎相助的，正是数枚御瘴的奇药。先前他们几人在越川山林中迷路时，也遇到了几回起瘴。幸而明黎一早分了御瘴之药给他和称心，才使三人一路平安，顺利走到今日。若非有明黎在，商白景也不敢冒险行此招。此刻明黎人虽未来，但这功劳决不可少了他那份。
