贺平这才隐约记起姜止原是有两名弟子的，只是素日光辉皆在如今声名狼藉的商白景身上，竟从不知他的二弟子也有这样好的身手。他剑法奇幻莫测，像是凌虚剑法，又仿佛不是，贺平一时也拿不准。然而无论他心内如何想，此战既败得彻底，那么他那一腔心思自然付诸东流。贺平等人铩羽而归，没隔几日便又闻得消息，道是凌虚阁的阁主之位不再空缺，新阁主正是姓温。
世人终于将目光与掌声送到了温沉身上，从前属于商白景的一切如今都是温沉在享。接任仪式上温沉郑重承诺绝不辜负凌虚阁昔日的荣光，他向上千凌虚弟子承诺凌虚阁江湖第一的地位绝不会动摇。值得一提的是凌虚阁自那日之后再不设峰主一职，从姜止时代至今唯一在世的知客峰主罗绮绣以尊长的身份在阁中荣养。温沉多年来代行因缘峰主之责已经驾轻就熟，因此事必躬亲打理阁中种种事务也算得心应手，不多几日，已受众人信服。其间岔子唯有一件——
弑师叛阁的前少阁主商白景逃了。
虽然逃了，其实也不算无影无踪。因为他们一路南下，中间多次教人觉察。奈何与他同伙的人似乎总不固定，因此几次追踪最后都没有了下文。为了追回那弑师的孽障温阁主甚至亲自出山，为了讨新阁主欢心各地分阁都在尽心追查。算算时日如若商贼一行不改方向，最近应当正在彧州境中。彧州分阁的阁主秦无名昨日又卜了一卦，推断长阳山一带恐有猫腻。奈何长阳山算是彧州境内数一数二的巨型山脉，只能多多派出人手小心搜查。图磐与单晓多年搭档，今次正好一齐同行。
在图磐看来如今形势再明了不过：商白景罪大恶极，温阁主悬赏千金，将他捉拿归案那是天经地义。他不明白为什么单晓纵是一副郁郁不乐的模样，不明白为什么事情已经盖棺定论了，但单晓依旧不肯相信。
“你又不信，你做什么还来抓商贼？不如回去向阁主禀明，省得你磨磨唧唧，白白耽误工夫。”
单晓此人最是胆小怕事，闻言连连摆手：“可不敢说！我信的我信的，我并没有要违抗阁主命令的意思！”
图磐不屑地将他瞟了一眼，没好气道：“那你动作麻利点！多少日了，才将长阳南麓搜了不到一半儿，照这样下去，煮熟的鸭子都飞了！”
单晓忙不迭应了，果然脚步麻利了些，人也殷切了不少。图磐和他搭档多年，知道夸他骂他都不如吓他顶用，所以对症下药。彧州不比秦中彻骨，冰雪已然消融泰半，稀薄雪下已有青芽瑟瑟探头。化雪时节比下雪更冷数倍，二人又絮絮搜了一下午，都冻得满面青红、涕泗横流。眼瞅着日头将落，今日又是无功而返，图磐泄气地嘟囔了两声，没精打采地挥舞着手中长剑，将山路上那些张牙舞爪的各色枝丫砍得七零八落。单晓瞧见，出言欲阻：“诶……”
“砍些树枝子你也怕？”图磐太了解他，没等他开口便先行顶了回去，“难道这些树枝子还能成精，觉得疼不成？”
他一面这样说一面又发力朝身侧挥剑，眼睛却全然没看着剑锋所向。骤然之间金戈相撞之音忽然而起，寂寂山林中惊出飞鸟一群。图磐大吃一惊，转首已有黑影自错综树影里一跃而起，一刀挑开图磐兵器将他撂倒在地。一只靴子狠狠踩上图磐胸口的刹那，那刀又瞬时横在欲来解救的单晓颈前。凶徒恶狠狠道：“噤声。”
凶徒高大健壮，刀术数一数二的好，图磐自认他二人绝不是对手。他仰躺在地上，看见凶徒面上覆着黑巾，显然不欲叫人瞧见真容。想来方才如不是自己胡挥乱砍，此人必定凝气屏息不叫己方发觉。方才树影里窣窣响了一阵，忽然又冒出一个毛茸茸的脑袋。那脑袋的主人气冲冲道：“大哥何必手下留情，杀了他们岂不利落？”
单晓失色道：“好汉饶命！”
图磐瞥过去一瞧，见隐蔽的枝丫底下那心狠的人原是一个相貌十分平庸的姑娘，黑黑瘦瘦的，两颊生了雀斑，实是难以叫人印象深刻的长相。她不知为何也不走出，只朝着眼前这高大凶徒出言。踩在胸口的大力并未卸去，图磐瞧见凶徒皱了皱眉，手中刀锋倒平稳，脚上也没使力，像是在犹豫什么。
那姑娘催促道：“大哥！来不及了！”
那凶徒闻言才目光一凛，似乎下定了什么决心。单晓的讨饶声里图磐忽然福灵心至，大叫一声：“大师兄！是大师兄的朋友吗？”
那两人都愣了愣。图磐自觉有戏，忙道：“从前我在凌虚峰上同大师兄最是要好，二位若是我大师兄的朋友也不必躲躲藏藏。如今外头都是追兵，此地断不可留了！”
他说完这话，感到胸口大力松了些许，上头的人垂下脸来，半信半疑：“你说的可是真话？”
那姑娘叫道：“大哥别信，这些人都一个样！”
