柳乘风冷笑：“可是那些脚印怎么回事？在别院花圃里，有许多杂乱的脚印，别院里我已查问过，平时并没有人去，只有一个妇人和一个老妪，可是脚印却全部是男子的，从脚印的深浅来看，这些男子都是精悍的壮汉，我还让人仔细勘察过，这脚印有数十个之多，显然人数不少，这些，你做什么解释？你要知道，这可不是小案子，刺客居然敢袭击锦衣卫指挥使，还杀了四五个人，这和谋反已经没有什么区别了，你现在不说清楚，到时候自然有让你说话的地方，我只要将这些证物取来，递入宫中去，你也清楚这会是什么后果，你不要以为自己在内阁里公干就可以有恃无恐，陛下早已下旨，这些刺客形同谋反，是可忍孰不可忍，朝廷必定严惩不贷，决不姑息。徐宏，这可是抄家灭族的大罪，你自己想清楚，若是说不清楚，本官也就不和你再都说什么了，只是这个后果，就怕你承担不起。”
柳乘风的意思无疑是在警告这徐宏，你完蛋了，这是你最后一次自辩的机会，待会儿就不会有这么客气。
柳乘风顿了顿，继续道：“既然你不说，那么本官就来替你说，因为本官的缘故，致使你的兄长自尽而亡，你心中不忿，所以蓄养了死士，又因为在内阁办公，得知我要路经这里前去那庶吉士江炳家拜访，所以立即报信，让死士们做好准备，等到本官路过时，便命人狙击本官，对不对？”
徐宏吓得一身冷汗，整个人几乎瘫坐在了椅上，从各种证据来看，对他十分不利，无论是作案的动机，还是其他，都与他十分契合，若是这个时候再不说清楚，只怕这罪名也就坐实了。他沉默良久，才慢慢的开口道：“这件事……这件事，下官其实并不知情，不过那别院，和大人遇刺的案子并没有关系，既然此事关系重大，下官也不能不说了。”徐宏深吸一口气，道：“其实……那别院是为家母修筑的。”
柳乘风眼眸掠过了一丝冷意：“你的母亲？”
徐宏点头，叹口气，道：“是，家母与我家夫人一向不和睦，经常争执，以至于家中鸡犬不宁，再加上家母近来老眼昏花，我便想着寻个僻静的地方，给她颐养天年，所以便建了这别院。”
他口里说颐养天年，却是将自己的母亲安置在与内宅不相通的别院里，不闻不问，却好意思说是颐养天年，不过这是家丑，这徐宏身为读书人，竟不能孝敬母亲，却也算是一桩不小的事了，若是这件事传出去，只怕这个不孝的罪名，也足以让他在内阁呆不下去。
徐宏突然说出这个难以启齿的缘由，也确实是非要抓住这救命稻草不可，不说实话，那就是谋反大罪，说了实话，至多是被人鄙夷，丢了差事而已。
他失魂落魄的道：“家母年纪老迈，耳力、目力已是大不如从前，而下官的夫人对家母颇为厌恶，所以……所以只派了个老妪去照料家母，这老妪年纪也是不小，下官以为，可能那些刺客确实是从我家院墙中下来的，只不过他们打探到了府上的情况，所以选择了那个别院，他们明知这别院里只有一对老主仆，又是深更半夜，耳朵都是不好，所以才有恃无恐，先在这别院里悄悄藏匿……”
徐宏说罢，整个人几乎都要瘫了，牙关尚且在不断颤抖，他道出了实情，可是这个实情道出来之后，虽然能免死罪，可是一个不孝的帽子已经戴在了他的头上，从此之后，他再不会被清议容忍，内阁会立即开革了他，所有的亲朋故友也会和他保持距离。
徐宏沮丧的道：“原本，这件事下官不愿声张，只是大人非要问起，又是事关重大，下官自知自己有错在先，可是要说下官蓄养死士，那真是子虚乌有，请大人明察秋毫。”
柳乘风听罢，总算明白这徐宏的古怪了，修建别院，是想让他与他的母亲隔离开，而那别院幽深，不过是其夫人用以虐待其母的手段，正如这徐宏所说，刺客们在查探之后，觉得那别院虽有人居住，可是人烟稀少，又都是两个老妇人，所以可以选择在这里悄悄的藏匿，在藏匿一段时间避过了风声之后，便有恃无恐的逃离。
原以为事情已经水落石出，竟是还有这么一个曲折，而看徐宏的样子，似乎并没有说假话。他把高强唤来，吩咐去调查一番，过了一炷香功夫，高强便回来，道：“那别院中两个老妇人的身份确实打听清楚了，其中有一个，正是这徐大人的母亲，她的听力确实很差，还有那老妪，也是老眼昏花，大人，徐大人并没有说谎。”
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