办公室的灯光在凌晨四点依然冰冷地闪烁着，博士揉了揉发胀的太阳穴，将一批源石活性数据存档。
罗德岛的昼夜节律总是如此，寂静的夜常常被突发状况打破。
但今夜不同，一种别样的存在感如影随形。
他不必回头也知道，爱布拉娜，或者说死芒，正占据着他办公室角落那张沙发。她像一只慵懒的猫科动物，却又散发着捕食者的气息。
“学者，你键盘的敲击声，比维多利亚的雨点还要枯燥”她的声音从阴影处飘来，带着刚睡醒的沙哑，紫色的火焰在她指尖无声地跃动，映照着她似笑非笑的唇角。
博士保存好文件，并未转身：“我以为你会觉得监视我的文书工作同样无趣”
“哦？我可不只是在‘监视’哦”死芒轻笑一声，火焰在她手中变幻形状，“我是在欣赏。欣赏一个被困在责任牢笼中的灵魂，能坚持多久不向本能屈服”
她站起身，踩在地面上却没有发出丝毫声响，如同幽灵般飘至博士身后。
一股混合着灰烬与异域香料的气息顿时包裹了博士。
她俯身，手臂越过他的肩膀，指尖在那块还未关闭的源石活性数据报告上轻轻一点。
“比如这里，”她的气息几乎吹拂在博士耳畔，“你明明知道，如果采用塔拉的古老萃取法，这些源石的效能至少提升三成。但你不会用，因为那方法……有点血腥，对不对？”她的笑声低沉，带着明显的愉悦，“你宁愿多花费时间，也不愿弄脏你那双道德的手”
博士不动声色地将屏幕切换至下一份文件：“效率与原则的权衡，是罗德岛的日常课题，不劳指点”
“真是冠冕堂皇”爱布拉娜直起身，绕到办公桌侧面，优雅地倚靠在桌沿，一条腿轻轻晃动，“但我开始觉得，你这种固执的‘清洁感’，反而成了一种独特的调味品。就像一盘过于清淡的菜，需要一点危险的香料来提味”她的目光毫不掩饰地在他身上流转，充满了占有性的审视。
爱布拉娜缓缓起身走到门口“记得休息学者，我可能不需要睡眠，但你会需要”打开门，走了出去。
博士不动声色继续专注于工作，直到日出时昏昏欲睡的博士躺倒沙发上，伴随着爱布拉娜身上的体香进入梦乡。
下午的体能训练场总是充满活力。
博士在进行例行的耐力训练时，能明显感觉到一道与众不同的视线。
死芒就站在二层的观察回廊上，隔着防护玻璃，目光如影随形。
当博士结束一组击打训练，接过助理干员递来的毛巾时，死芒不知何时已出现在训练场边缘。
她手中把玩着一枚闪着幽紫光芒的晶体，那是高度浓缩的源石技艺造物。
“不错的架势，学者。不过，花拳绣腿多了点”她声音不大，却奇异地穿透了训练场的嘈杂，引得几名干员侧目。
她踱步走近，无视了其他人警惕的目光，将那块紫色晶体抛起又接住，“想试试真正的力量吗？”
博士擦去额角的汗，平静地回答：“罗德岛的训练旨在维持健康，并非追求极致破坏”
“健康？”死芒像是听到了什么有趣的笑话，“在这片大地上，健康不过是脆弱的代名词。你应该追求些更实在的东西，比如，生存的资本”她突然出手，速度快得只留下一道残影，那枚紫色晶体被她轻轻按在博士正在击打的沙袋上。
没有巨响，没有爆炸。沙袋接触晶体的部分瞬间化为细密的黑色灰烬，悄无声息地坍塌在地，只剩下半截空荡荡的布袋晃悠着。
周围的干员瞬间紧张起来，有人甚至握住了武器。
爱布拉娜却只是拍了拍手，仿佛刚完成一件微不足道的小事。
她看向博士，眼中带着挑衅的笑意：“看，这才是效率。保护你的方式可以有很多种，而我倾向于选择最直接的那一种”她凑近一步，用只有两人能听到的声音说，“你猜，如果刚才那是某个对你不利的刺客，现在会怎样？”
博士示意干员们稍安勿躁，对爱布拉娜的举动并未表现出惊慌：“展示力量的方式有很多。在罗德岛，我们更倾向于建设，而非毁灭”
