两人立在庭院中聊了些应天近来发生的趣事，很快，齐暄又想起另一桩喜讯，于是迫不及待告予他知：“对了，孟叔，我有四弟了！阿娘此番生产颇为凶险，多亏了王太医一众人等尽心尽力，方才能化险为夷……听说他是沉将军从徽州请来的，阿娘还赞他慧眼识人呢。”
“爹爹准我为四弟取名，我取了‘晔’字。《广雅》中有言，晔者，明也。二弟与三弟如今随着宋先生开蒙入学，心思并不在校场之上。但爹爹许诺，往后待四弟长成，便教他多读兵法、多问军务，好做我的左膀右臂！”
王太医……又是他。
孟开平抿唇，他仰头看了看天上大好的日光，莫名觉得那光太过刺目。
初夏午后，暖意融融，可他的魂却似丢在了连绵潮湿的雨幕中，再也寻不回来了。
明明是旧岁三月的痛楚，他至今仍然恍惚觉得一切只在昨日。
他不敢面对，又无法抹去与她相关的所有人与事，所以只能逃避着麻痹自己。
其实当日抓到王莲芳，他本想杀之以泄愤的。可偏偏那个女人太懂得如何拿捏他了，她早将一切都算准了。
“……我愿天地炉，先从冻馁均。自然六合内，少闻贫病人。”
“……元帅您少时也是深知贫病之苦的，师小姐她力主修建养济院与善药局便是为此。今日，没了我这一风烛残年的老叟并不可怜，只可怜天下稚子心。我死后，还望元帅您莫要再迁怒于旁人，更要延续师小姐的仁政之德。须知得民心者，必得天下。”
孟开平知道王莲芳这套说辞都是师杭教给他的，可知道又如何？他对此明明白白，却无能为力。
孟开平无法形容当时的滋味，仿佛心中疯狂蔓延燃烧的烈火终于烧至了尽头。
天边的斜风细雨柔柔压来，不懈地与之抵抗纠缠，最终，心原上的苍茫大地余烬成灰，他再也提不起分毫杀意。
直到听了这番话，他才恍然发觉原来师杭是那么地了解他。
他向来以为自己对她了如指掌，可事实竟是，他根本看不透她，反倒是师杭已经将他看得清楚见底——
她了解他的身世与经历，承受他的愤恨与怨怼，明白他的压抑与不甘。
多可笑啊。
他还愚蠢地以为掌握权力就可以摆脱卑劣低贱、任人摆布的过往，其实不论他闯得再远，都没有闯过多年前母亲病逝的那个秋日黄昏。
那时，夕阳的光越过窗棂，投映在孟开平瘦窄孱弱的背上，一大片挥之不去的阴影牢牢拢住了他。
年幼无知的他以为那仅仅只是一瞬，没想到那片阴影往后竟足足覆沉了他十六年人生。
“……孟叔？”
齐暄的呼喊使得孟开平收回思绪，不知何时，刘基也来到了二人身侧。
他瞧了眼孟开平的神色，知晓后者心不在此，思忖片刻后便同齐暄熟络道：“大公子，明日便是端午了。难得佳节，不如明日同在下去玄武湖畔游玩一番，与民共庆如何？”
“甚好甚好！”齐暄毕竟年岁尚小，早盼着塾中休沐了，闻言岂有不应之理：“爹娘未必得空，有刘先生您一道前往，他们也定然放心！”
“那咱们便如此说定了。”刘基抚了抚长髯，笑眯眯道：“不过先得告知宋濂才好，你若瞒着他出去撒野，节后说不准还要挨板子。”
宋濂一贯是个严师，齐暄听了，立时询道：“那刘先生可否与我一道？”刘基呵呵一笑，自然应下。
于是顺理成章地，齐暄与孟开平依依告别，还许诺过两日再去府上寻他。
刘基也将离去，然而临走前却朝孟开平拱手道：“元帅交予在下的文集已然编好大半了，待元帅下回返京，应当便可见到成稿。至于元帅挂念的那人……”
他顿了顿，意有所指道：“王太医急着回徽州，最多再于应天停留十余日。元帅日后怕是难见他了，若有言，还是早些交代为好。”
说罢，刘基又是一礼，潇洒去也。
孟开平素来不喜跟如此曲折宛转之人打交道，但刘基所言，却当真恰好戳中了他的心思。
他扯了扯唇角，复又从院中绕回厅内，只见袁复的伤处已然包扎好了，而王莲芳正絮絮叮嘱他些什么。
王莲芳这厢劳神劳力半晌，好容易松泛下来，侧首却见那活阎王竟去又折返，正不远不近地盯着他，当即吓出一身冷汗。
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