他们被这样面朝天脚踩地地关着，无遮无挡，挨透了风霜雨雪。平日里吃喝拉撒都一齐在那深坑里解决，故而甫一靠近便觉臭不可闻。
周围守着一圈穿着苗族服饰、腰佩弯刀的兵士，师杭由燕宝陪着，不远不近地站定。
“麻石，还活着么？”燕宝率先出声喊道：“二当家的着我来问你，昨夜你到底是奉了谁的命？”
她的回音绕树三匝，半晌，无人应答。
下面的人根本瞧不见上面的景象，可燕宝笃定他们都还活着，只是咬死不肯吐出真话。
她抽出腰间的鞭子，正欲上前施刑逼一逼这群皮糙肉厚的老油子，师杭却拉住了她。
“诸位，我就是你们要杀的人。”她平静开口，一字一句道：“我师杭自认没害过苗人，更没亏待过难民流民，着实不知究竟与你们有何仇怨。”
说着，她又不顾燕宝劝阻的目光靠近几步，透过那黑黢黢的缝隙，盯着地牢里那一双双眼，不闪不避，毫无畏惧。
“方才我思来想去，只想到了一个可能。”师杭的语气笃定，嗓音却很平和：“是元廷的人派你们来杀我的，对否？”
言罢，又是长久的默然，下面的人不知作何思量，可师杭却十分有耐心。
她又道：“听说我的命竟值整整十箱金锭。早知今日，当日我便不该阻拦红巾军屠苗，你们不过是一群不辩是非、唯利是图的小人而已……”
“要杀你的可不止一路人。”冷不丁的，一道沙哑嗓音从幽暗的地牢里传来，正是领头的麻石：“我们苗人的确收了金子，可那也只是忠人之事罢了。他们是朝廷官员，我们听从他们的话，有什么错？要说恩将仇报么，你阻得了一时也阻不了一世，徽州以外的苗寨死伤惨重，这笔帐又怎么算呢？”
他堵了一肚子的怨气不吐不快，仍贼心不死道：“燕宝，听见没，昨儿算老子背时栽在你个小丫头片子手上！如今苗人大半都归于元廷治下，二当家的不愿归顺，负隅顽抗，早晚要被汉人屠戮！”
师杭转头与燕宝对视了一眼，燕宝却很快将视线移开了。
“我父亲是忠臣。顺帝已经封赏了师家。”师杭不禁叹了口气道：“我只是一个无权无势、无父无母的小女子，敢问是元廷哪位高官要设计除我？”
“我不会说的，师小姐，我还有老母妻儿。”麻石阴恻恻地笑了两声：“我只能告诉你，达鲁花赤家的小姐亦深恨着你，另一路人便是她雇来的。”
“阿宁姐姐？”师杭愣怔了一瞬，旋即急切追问道：“她在哪儿？”
“死了。”麻石轻飘飘答道：“她不想活命，那位大人也无意留她性命，算是成全她了。”
明明是正午时分，师杭却骤觉缕缕寒意自下而上将她牢牢缚住，教她无论如何摆脱不得。
还未等她再问，那麻石又道：“过来些，我有个物件要给你。”
闻言，燕宝立刻上前拦住了师杭：“小心，别去。”
“臭娘们多管闲事，滚开！”麻石却恼了，他高声叫喊道：“师小姐，你会想要这物件的！你若肯亲自拿，我便再告与你一桩事！有关你那弟弟……”
师杭当即大惊失色。
燕宝眉头紧锁，扬手就要招呼人将麻石拉出来搜身。她怕他们藏了什么利器在暗处伺机报复，若伤了师小姐可怎么好，她不想节外生枝。
“且慢。”师杭看着她，恳切又坚定道：“不如信他一回，求你了，燕宝。真也好假也罢，关乎我阿弟的消息，我无论如何都要知道。”
燕宝眼见劝不动她了，只好叮嘱手下道：“叫他将东西递出来，你们都上去看着！”麻石将一个锦布缠着的物件攥在手里，颤巍巍地从缝隙中伸了出来。
四周皆有人握着刀剑防他，师杭不怕他伤人，却深惧这个难以预料的消息。
于是，她深吸一口气迈步上前，走到土坑边，蹲下身探手去取。
“别骗我。”她前一句轻声细语近乎祈求，可后一句却寒意透骨道：“否则，我定会教你也尝一尝失去至亲的滋味。”
麻石但笑不答，直直地伸出手等她来拿。
那双手是壮年汉子的手，黝黑粗糙至极，上面布满了沟壑与泥土，师杭只浅浅触及了一瞬便抓住布包用力向后扯。
然而，她被故意戏弄了，东西纹丝不动，依旧牢牢攥在麻石的手里。
