“廷徽，这些话我从不爱与人多言，可听你说起师家姑娘，倒教我也忆起些旧事。”容淑真示意他坐下，微微笑道：“那还是你们如今的大元帅刚在濠州城领兵的时候。那时，他在我义父郭帅手下做事，带头打了许多漂亮仗。可后来受小人构陷，加之郭帅忌惮他的威望，一怒之下竟将他关进了大牢……”
案边的茶水尚温，容淑真轻呷了一口，接着，继续回忆道：“人被关押在里头，吃食亦是全然断了的。他许是怕自己要死了，托人给我带话，可我只想着，既嫁了他，那么他是死是活也该我拼却了性命后才能有定论。我的夫君，即便是死也要死在我眼前。于是，我违逆了郭帅之令，偷着去见他，给他送吃食。他只晓得我冒着极大的风险，却不晓得滚烫的烧饼贴身揣在怀里、烫出一片水泡还硬生生咬牙忍着的滋味……”
“他后来被放出去，怨气难消，要冲去找人报仇。我却嘱托他，不要记恨任何人，因为不值当。咱们的眼光远在小小的濠州城之外，一兵一卒都十分紧要，我不允许他在这样无谓的事上多费唇舌、消磨纠缠。”
孟开平不敢作声。
这样的陈年密事，若无容夫人开口，平章是万万不会向外说的。
“女儿家看女儿家，总是更动情些。我与师杭之间虽未相见，可听了你说的，已神交向往矣。”容淑真浅浅一叹，颇有些伤怀道：“她之于你，恰似我之于元兴。可惜了，可惜她生得不巧，可惜她父亲太过决绝。不然这姑娘的确是你的良配。”
孟开平抿唇，心如坠了铁铅似的，霎时从云端沉了下去。
“我也该直言了，廷徽。”容淑真站起身，缓步走到他面前，眼神自温和逐渐变得锐利：“你们这群四方征战的儿郎，百炼成钢，却栽在绕指柔上，我不怪你。我也可允她往后跟着你，做个闺中佐臣，好生施展抱负。但你若想留她长长久久在你身边，便不能娶她为妻。你必须应我这一句。”
“兄长为父，兄嫂如母。你爹娘兄长去得早，为了他们泉下心安，我插手你的婚姻大事，也算不得逾越。你心里爱重谁，我不会管，但你如今身担元帅之职，这件事绝不能任性。”
这是他早就预料到的。
孟开平只觉喉间发紧，头重脚轻。
思绪万千杂乱不堪间，只听容淑真继续道：“你军务忙，下回再返应天不知何时，所以人我也替你相看好了。中翼右副元帅谢再兴膝下有二女，婉婉有仪，林下风致。论品性，是我自小看大的；论样貌，亦不逊于汉时庐江二乔。其长女已与你思危兄订下了亲事，次女年方二八，恰与你相配。”
“现今谢元帅镇绍兴路，过两日我便去信与他夫人。”容淑真将一张画像递与他：“军中没那么多讲究，你若点头，合了庚帖，就算定下来了。”
孟开平知道容夫人说这些，只是知会他，没给他拒绝的权利。于是他偏头极敷衍地瞥了一眼那画像，团扇半遮，眉眼弯弯，约莫是个美人罢。
可这又与他何干呢？天下美人千千万，他要的只有师杭。
他原先就想过，要为自己觅一门亲事，可事到临头，甚至要有人送上门来了，为何他一丁点儿都快活不起来呢？
他不该娶元臣之女背叛初心，可轻视怠慢师杭，难道就没有违背良心吗？
记得大哥临去前，提及与于蝉那桩稀里糊涂的亲事，还同他说自个儿是随波逐流的庸人，为了老爹满意，盲婚哑嫁也认了。
只是，他盼望弟弟成人后，在“情”之一字上能够顺心遂意。
“……世间男子大多盼望仕途高升、青云不坠，可叹他们并不懂得治家之道。家若不和，谈何治国。为兄真心愿你，寻一位互爱互敬之人白首到老。若你着实寻不到，那再听从父母之命也不迟。”
孟开平曾以为自己会一样随波逐流，娶谁都无所谓。
可是，老天教他遇见了师杭。
他已经寻到那个人了啊。
他后悔了。
他只想娶她。
离开元帅府前，孟开平一切行装都未带，却决意带上了帅印与府印。
他没指望平章，唯独想寻机求一求容夫人——大不了舍了元帅之位，被贬为小小将领，被派到最险要的战场。
