寿宴是安排在午时开始，但巳时还没到，就已经有前来贺寿的女眷陆陆续续寻到花园里来，到太夫人面前说几句吉祥话，就各自找人闲聊去了，只是每一个到太夫人面前来的，都要多看段子卿几眼，暗想这楚国公府的段娘子怎么会待在武邑侯府太夫人的身边，瞧她跟太夫人有说有笑的亲昵模样，俨然就跟亲祖孙没什么区别，再敏锐一点儿的就会觉得太夫人待段子卿比待自家孙女田艳羽还要好一些。
还差一刻钟就到午时，众人皆以为今日来给太夫人祝寿的宾客也就这些了，才松下几分精神分出一份心思去想寿宴的菜单，就突然瞧见又是一群衣着华贵的女人款步走进花园，定睛这么一看，众人心中立刻就是一惊。
“皇后驾到！”随行的太监一声唱诺未止，花园里的人便呼啦啦全都跪下，皇后也已经领着三位郡王妃和三位公主风风火火地走到太夫人面前。
太夫人老早就瞅见了皇后，此时已由段子卿和田艳羽扶起，冲皇后微微躬身，段子卿和田艳羽则在太夫人左右跪地稽首。
“请皇后金安，不知皇后銮驾亲临，有失远迎，请殿下恕罪。也请恕老身年迈，礼数不周。”
皇后快步走到太夫人跟前，一脸无奈地扶起太夫人，嗔怪道：“太夫人您这是做什么？您这一礼我哪里受得起？您快坐下吧！”
太夫人直起身来，笑呵呵地说道：“尊卑之礼不能废，老身还动得了，不妨事。”
皇后忙道：“我与太夫人之间只有长幼，哪里来的尊卑？子卿和艳羽快起来扶太夫人一把。”
他们这些在西北生活过的人都敬太夫人如母，来到长安后，圣人待太夫人更是周到，朝中大臣虽不明就里，可也都顺应圣人的心意，对太夫人十分客气，因而才有了太夫人今日的地位。
“是。”段子卿和田艳羽这才站起来，扶着太夫人坐下。
见太夫人坐下，皇后便要抽身去行礼祝寿，却被心思细腻的太夫人一把抓住了手腕。
“还有一会儿才能开宴，你也在这儿陪老身坐会儿。”
皇后会意，便在太夫人身边坐下，却不忘给大公主使了个眼色，大公主立刻就领着三位郡王妃和其他两位公主跪地稽首，向太夫人祝寿。
太夫人立刻让她们都起来，笑得合不拢嘴。
礼过之后，皇后才瞄一眼段子卿，玩笑似的向太夫人抱怨道：“我就说怎么派人去楚国公府没接着子卿的人，却原来是太夫人一早就把她给找来了。”
太夫人笑道：“子卿丫头现在忙得很，寻常见不着人，今儿老身寿宴，她不敢不来，老身可不就得早早地就把人拎到身边来，不然指不定要被谁给抢了去，这丫头现在可招人待见呢！”
皇后不满道：“那太夫人也不能跟我抢人啊！她可是我没过门的儿媳妇，您瞧我这边，只差她一个就凑齐了。”
“这话叫你说的！什么叫凑齐？”太夫人白了皇后一眼，“子卿丫头是你没过门的儿媳妇？她还是老身的义孙女呢！老身过个寿辰，她不陪在老身身边，还能去哪儿？”
太夫人此话一出，听见的人都是一愣，连段子卿都怔住了。
她知道太夫人疼她，可这义孙女一说，她还从没听说过。
田艳羽突然凑到段子卿身边撞了段子卿一下，而后凑到段子卿耳边低语道：“祖母这么早叫你来，看样子就是为了这事儿。”
先前她还觉得奇怪，她这祖母向来不喜欢跟京中权贵打交道，寿辰也一向是关起门来自家人过，今年怎么就想着要大肆操办了？
不过这会儿她可是想明白了，祖母就是想广告长安，段子卿还有她护着，楚国公府也还有武邑侯府为伴，她一大早就把段子卿给叫来，也是为了告诉人们段子卿是她的家人，是武邑侯府的一份子。
听到田艳羽这话，段子卿略微一想也明白了过来，不由心生感动。
皇后也明白了太夫人的用意，慈爱地看着段子卿，温声道：“子卿啊，能得太夫人偏爱可是你的福气。”
“殿下说的是，”段子卿忙绕到太夫人面前，又一次跪地稽首，“多谢义祖母厚爱。”
这些话都说完，也差不多到了午时，等武邑侯府的女婢来叫时，太夫人就领着一花园的女眷，浩浩荡荡地去宴厅与男人们汇合。
