薛宅，气氛却比林府更为凝滞。
薛蟠被抓，秋后问斩的消息如同最后一根稻草，压垮了薛姨妈。
她病倒在床，整日以泪洗面，神思恍惚。薛家的生意因薛蟠之事和贾府牵连，也受到波及，各处掌柜人心惶惶。
宝钗强撑着主持大局，安排请医煎药，安抚下人，应对可能的官府盘查，已是心力交瘁。
当她收到贾府密信时，脸上连一丝波澜都未曾兴起，只有眼底深处掠过一抹冰冷的了然和深深的疲倦。
“妈病着，此事不必让她知道。”宝钗对同喜吩咐道，声音平静得可怕。她独自在灯下展开那信，匆匆扫过那些焦急哀求、隐隐带着胁迫意味的字句，嘴角竟浮起一丝极淡、极冷的弧度。
“时至今日，竟还做此想……”她低声自语，似是嘲讽，又似是悲凉。
贾府以为薛家还是那个可以随意支取银钱、仗势行事的亲戚，却不知薛家自身早已是泥菩萨过江。
薛蟠的案子是天子借着天幕钦点重审的旧案，铁板钉钉，薛家现在最要紧的是如何尽量撇清与薛蟠其他恶行的关联，保全剩下的家业和母女二人，哪里还有余力去捞贾府的人？
更何况，王夫人与王熙凤的罪证中，未必没有与薛家过往银钱往来、甚至某些不便言说的勾当的影子，避之唯恐不及，岂敢再凑上前去？
至于亲戚情分……宝钗想起在贾府那些年，自己处处留心、步步为营，试图融入那个看似花团锦簇实则暗流汹涌的家族，最终换来的，不过是天幕上一句“早谋退路”的冰冷判词，和如今这封在绝境中只想拉薛家垫背的求救信。
那点子情分，早在现实的利害与天幕的揭示下，凉透了。
她将其仔细折好，收进一个不起眼的匣子里。
或许将来，在某些必要的时刻，这份“贾府曾试图攀扯”的证据，还能有点用处。
“去告诉门上，”宝钗对心腹丫鬟莺儿吩咐，声音清晰而决断，“薛家近日闭门守丧，概不见客。无论是谁来，无论是送什么信，一律原封退回，就说主家重病，无法理事，请来客自便。”
林府，竹影摇曳的书房。
林如海看完了手中那封字迹潦草、透着惶急的密信，面色沉静如水。他并未立刻说话，而是将信纸放在烛火上，看着它缓缓卷曲、化为灰烬。
黛玉坐在下首，手中捧着一杯温热的参茶。她虽未看信，但从父亲的神色和此前传来的消息，已能猜中八九分。
她心中那点因提前离开而生的庆幸，被更深的悲凉和一丝难以言喻的疲惫取代。
“父亲，”她轻声开口，声音在寂静的书房里格外清晰，“琏二哥哥他们是要求助么？”
林如海看向女儿，目光温和中带着审视：“玉儿觉得，当如何？”
黛玉沉默片刻，长长的睫毛垂下，掩住眸中复杂的情绪。
她想起贾府那些年的寄居生活，以及那日离开时，荣国府大门内隐约传来的、压抑而腐朽的气息。
“女儿……”她缓缓道，“女儿记得父亲接我回家时说过，大厦将倾，非一木可支。贾府之祸，积重难返，非一日之寒，亦非钱财可解。更何况，此次是圣上借着天幕之威，清算积弊，铁了心要整治。此时若贸然插手，不仅于事无补，恐怕还会将祸水引到自家身上。”
黛玉抬起眼，异常清醒，道：“父亲为官不易，如今局面初稳，实不宜再卷入这等漩涡。至于往日情分……女儿心中感念外祖母与姊妹们曾经的照拂，但有些路，终究要自己走，有些债，终究要自己还。”
林如海眼中掠过一丝欣慰，更多的却是心疼。女儿长大了，也看透了。
他点点头：“你所言甚是。贾府之事，牵扯甚广，圣意已决，绝非寻常官司可比。此刻任何外力介入，都可能被视作同党或试图掩盖罪证。我们……爱莫能助。”
他顿了顿，语气更缓：“不过，若将来尘埃落定，贾府众人流放或发卖，在不违背律法、不招惹是非的前提下，暗中周济一二，保全个别人的性命，倒未尝不可。但眼下，必须撇清关系，闭门谢客。”
黛玉轻轻“嗯”了一声，转过头，望向窗外沉沉的夜色。她知道，自己这番话，等于亲手斩断了与贾府最后一丝可能的援助纽带。
