林如海端起手边的茶盏，指腹缓缓摩挲着温热的瓷壁，声音听不出情绪：“哦？不知是何等异事，竟连宫中陛下亦惊动了。”
他的目光落在女儿微颤的睫毛上，见她面色更白，心中那点疑虑与疼惜便如墨滴入水，丝丝缕缕地蔓延开来。
林如海静静看着她，那目光仿佛能穿透一切掩饰。
女儿这般情状，哪里是并无委屈？分明是心事重重，郁结于内。
他放下茶盏, 瓷器与木几相触，发出清脆一响。
林如海站起身, 走到窗前, 望着窗外贾府那花团锦簇却略显压抑的庭院，背影挺拔而孤峭。
“玉儿，为父此次述职，蒙陛下恩典，留京任职, 暂署户部右侍郎。宅邸虽不算宏阔, 却也清静齐整。”他转过身，目光沉静地看向女儿, “你且收拾一下紧要之物，余下的，日后慢慢遣人来取。今日, 便随为父回家。”
黛玉闻言，心头先是一震，随即一股难以言喻的酸楚与释然交织涌上。
回家。
这两个字，在她寄居贾府的这些年里，曾在多少个孤灯长夜里无声咀嚼，又曾是多少次委屈难言时深埋心底的奢望。
她看着父亲清癯却坚毅的面容，几乎立刻便点了头，声音虽轻，却清晰无比：“女儿听父亲的。”
没有犹豫，没有惶惑。那双含情目此刻清澈见底，看向林如海时，是全然的信赖与归依。
“好。”林如海颔首，眼中掠过一丝欣慰，更添几分心酸。女儿这般果决，可见在贾府的日子，未必真如表面那般顺心如意。
“既如此，你先略作收拾。为父还需去向老太太辞行，说明缘由。这是礼数。”林如海语气温和，却带着不容更改的意味。“你收拾停当，便到老太太上房来。我们父女一同向老太太拜别。”
黛玉轻声应了。紫鹃早已在一旁听得心潮起伏，又是为姑娘高兴，又觉离别在即万分不舍。
然而此刻紫鹃得了黛玉眼神示意，忙强抑着复杂心绪，与雪雁一同开始手脚麻利地收拾起黛玉平日最紧要的书籍、诗稿、笔墨及几件常穿衣裳并细软来，也不过两三个小包裹。
林如海则起身，由贾政引着，再次前往贾母院中。这一路，他步履沉稳，神色端凝。
贾母正院，气氛较之前更为凝重。贾母已端坐正堂，王熙凤、李纨等人皆垂手侍立一旁，空气静得落针可闻。
显然，林如海甫一进府便要见女儿的举动，以及随后传出的零星话语，已让她们预感到了什么。
见林如海进来，贾母脸上堆起笑容，只是那笑容底下，满是紧绷：“如海，见过玉儿了？那孩子可还好？”
林如海上前，郑重施礼：“回岳母，见过了。玉儿尚好。”他略一停顿，开门见山，“小婿此来，一是拜望岳母，二是向岳母辞行。小婿蒙圣恩留京，既已安顿，便该接小女回府团聚，以尽人伦，亦全礼数。玉儿此刻正在收拾，稍后便来拜别岳母。多年承蒙岳母悉心照拂，如海感激不尽，特此拜谢。”说罢，又是深深一揖。
贾母脸上的笑容僵住了，手指微微攥紧了拐杖。
她虽料到有此可能，却没想到林如海如此干脆，半点转圜余地也无。
于是贾母深吸一口气，缓缓道：“如海，你疼女儿的心，我明白。只是玉儿自小身子单薄，离了我跟前，我这心里实在难安。况且她与姊妹们一处长大，骤然分离，孩子们心里也过不去。不如再住些时日？等你府中诸事齐备，再接不迟。”
“岳母关怀，小婿铭记。”林如海语气依旧恭敬，却带着磐石般的坚定，“然正因玉儿体弱，小婿才更应接回身边，亲自延医调养，方是父亲之责。至于姊妹情分，来日方长，自有相聚之时。礼有经权，如今小婿既在京中，若仍留女儿于外家，恐惹物议，于贾府声誉亦恐有碍。万望岳母体谅小婿爱女之心与不得已之苦衷。”
话说到这个份上，几乎是将不合礼数、惹人非议摆在了明面，更是隐隐点出近日贾府风雨飘摇、需谨慎行事的处境。
贾母胸口发闷，知道此事已难挽回。
林如海是朝廷命官，行事占着“理”字，更看穿了贾府此刻的虚怯。
正沉寂间，只听外面丫鬟禀报：“林姑娘来了。”
