走进望江楼后院，只见雕梁画栋，灯火辉煌，一张雕花大圆桌摆满了珍馐美馔。
宋濂引着陆云、司马湘雨两人坐下，又连忙召回下人添酒布菜。
宋濂微微欠身，脸上堆满谦卑的笑容，对着陆云说道：
“陆元帅，这益州地处偏远，不比京城繁华，也只能备些乡间野味聊表心意，还望元帅莫要嫌弃。”
陆云微微颔首，神色平静，还没来得及开口，身旁的司马湘雨便柳眉一挑，疑惑道：
“宋大人，这些哪算得上乡间野味？京城都难见这等佳肴。
听闻益州受灾，百姓生活困苦，这桌吃食却如此奢靡，实在费解。”
她目光直逼宋濂，似笑非笑，等待解释。
“这个……”
宋濂脸上的笑容瞬间一僵，不过多年官场练就的圆滑让他迅速反应过来，干笑两声，一边抬手擦拭额头并不存在的汗珠，一边解释道：“司马姑娘有所不知，这都是为了给陆元帅接风洗尘，特意筹备的。
平日里下官和百姓们一样，都是粗茶淡饭，不敢有丝毫奢靡。”
司马湘雨轻嗤一声，显然对这个解释并不买账，刚要继续发难，却被陆云抬手制止。
陆云神色淡然，目光平静的看着宋濂，轻声说道：
“宋州牧有心了，只是如今益州局势不稳，百姓受苦，我等食君之禄，当以百姓安危为重。
这吃食丰盛与否倒在其次，重要的是如何尽快平定叛乱，还百姓安宁。”
宋濂满脸谄媚，拱手恭维道：
“陆元帅心怀百姓，名不虚传，难怪圣上恩宠有加，下官佩服至极。
是下官考虑不周，这就吩咐下人撤换，一切从简，还望元帅莫怪。”
陆云神色平静，微微摆手：
“不必大费周章，撤几道菜便可，下不为例！”
正说着，门口一阵喧闹，四个身形各异的中年男子大步走进来。
为首的孙富，作为益州四大粮商之一，穿着打满补丁的粗布麻衣，肥胖身躯将衣服撑得皱巴巴，脖子上的翡翠玉佩没了，只剩条破麻绳。
瘦高个李贵身着补丁摞补丁的平民装，松松垮垮挂在身上，尖嘴猴腮，眼神透着精明。
周猛满脸胡须，裹在破旧麻衣里，补丁杂乱，一脸不耐烦，脚在地上蹭来蹭去。
白面书生赵文手摇扇面破损的折扇，看似悠然，扇上补丁却煞风景。
宋濂见他们进来，笑着起身介绍：
“陆元帅，这几位便是益州赫赫有名的四大粮商，平日里为益州民生出力不少！”
孙富上前拱手道：“陆元帅大驾光临，让咱这小地方蓬荜生辉！”
陆云说道：
“杂家听闻，益州的孙、李、周、赵四大家族，在这益州之地盘踞长达百年，牢牢把控着益州粮食的命脉。
可今日一见，诸位却身着如此破旧衣衫，这倒是令杂家心生疑惑！”
陆云话音刚落，为首的孙富脸上瞬间堆满了苦涩，眉头拧成了个‘川’字，语气中满是无奈与悲苦：
“陆元帅，您有所不知啊。
益州此番遭遇了前所未有的暴雨大灾，虽说受灾程度不及绵、涪两城那般惨烈，可也是流民遍野，惨状不堪。
再加上绵、涪两城的灾民如潮水般疯狂涌入，这益州城的粮食储备，早就消耗殆尽了。
我等身为益州子民，见百姓受苦，于心不忍，便连连设粥棚施粥，还拿出大笔银子赈灾救急。
这般折腾下来，家中早已是入不敷出，经济上捉襟见肘啊……”
孙富的话还在众人耳边回荡，瘦高个李贵赶忙接过话茬，脸上带着几分焦急与恳切：
“我等身为当地富绅，承蒙一方百姓的爱戴与敬重，又怎能对百姓的苦难坐视不管？
只是，几番慷慨倾囊之后，如今我们真的是快要到了弹尽粮绝的地步。
