回府的第一夜，以示公平，贾环谁的院子也没去，倒是便宜了彩云、晴雯、香菱三个丫鬟。
一夜无话。
翌日。
日上三竿，秋日的暖阳穿过窗户洒在内室的地板上，洒下一片金灿灿。
贾环悠悠醒来，空气中残留着一股混合着暧昧气息的幽香。
身旁，佳人依偎，青丝散乱，俏丽容颜带着一抹尚未褪去的桃红，以及一丝满足意味。
暴露在外的大片雪白肌肤上，残留点点红痕。
贾环伸了个懒腰，十分惬意。
一旁候着的两个丫鬟，金钏儿和玉钏儿，看着这一幕，脸颊默默泛起一丝粉红，心中却十分羡慕和期待。
贾环刚起身，准备吃点东西补充点体力，门外忽然传来通报，大皇子来拜访了。
贾环没想到大皇子这么迫不及待，自己刚回来一天，就等不及过来了。
但当大皇子刚走进来时，贾环就发现不对劲，对方神色十分沉重。
见面第一句话就是：“又出了一起刺杀案。”
……
时间回到昨天。
朱雀大街。
一列车队在夜色中缓缓行进。
打头的是八名骑马护卫，腰悬官制佩刀，目光警惕地扫视着街道两侧的屋顶与巷口。
中间两辆马车，车身上漆着户部衙门的徽记。
殿后的是一辆平板马车，车上坐着十二名身着短打的汉子。
为首的是个五十来岁的老者，身形瘦削，双目精光四射，怀中抱着一柄古色古香的长剑。
这是户部右侍郎周大人被杀之后，户部另一位侍郎——左侍郎曹大人特意加强的护卫阵仗。
他不但将府中亲兵尽数带上，还花了重金从清风剑派请来了一位五品宗师压阵。
清风剑派的掌门亲自出马，带着门下十一名精锐弟子随行护卫，这排场在文官之中已是极为罕见。
马车的车厢里，曹大人正襟危坐，双手却紧紧攥着膝上的袍服，指节发白。
他今年五十有三，在户部熬了二十年才坐上左侍郎的位置，靠的就是谨小慎微、从不站队。
可偏偏周大人是他的同窗同年，两人私交甚笃，大皇子那边有什么事，周大人总会拉上他一同参详。
如今周大人死了，孙大人死了，王大人也死了——三个与大皇子走得近的同僚，四天之内，无一活口。
“下一个，怕是轮到我了。”他喃喃道，伸手掀开车帘一角，朝外望了一眼。
夜色中的长街空荡荡的，家家户户大门紧闭。
这本是京城最热闹的一条街，往日这个时辰，沿街的铺子还在张罗生意，卖糖炒栗子的小贩还在扯着嗓子吆喝。
可自从连续出了三起刺杀案，整条街的铺子都早早关了门，连更夫都不敢在这一带多逗留。
曹大人放下车帘，咽了口唾沫，朝车帘外喊道：“刘掌门，还有多久到府上？”
清风剑派掌门刘元忠催马走到车厢旁，隔着车帘笑道：“曹大人放心，过了这条街就是。有老夫在，宵小之辈不敢造次。”
他这话说得中气十足，言语之间颇为自负。
刘元忠今年五十有六，一把清风剑在冀北一带也算响当当的名号。
他自创的“清风十九式”虽然只是地阶上品，但胜在招招凌厉、变化多端，寻常同阶高手在他手上走不过三十招。
更让他引以为傲的是门下弟子训练的“清风剑阵”，十一人合力，足以与七品宗师周旋。
“老夫早就说了，曹大人不必过于忧心。”刘元忠捋着胡须，语气不以为然，
“那三个案子的死者，府上护卫都是些不入流的角色，遇上真正的高手自然挡不住。但今日不同，老夫亲自坐镇，清风剑阵随时待命，便是九品宗师来了，也要掂量掂量。”
