夕阳西下。
诗社在热烈而融洽的气氛中结束，众人约定下次再聚。
几位姐妹还特意笑着对贾环说，若他得空，定要再来。
经此一会，众人对贾环的印象愈发深刻，先前或许还带着几分对其权势的敬畏或对其武勇的惊叹，此刻却更多是折服于其深藏不露的才华与那份从容气度。
心中不免暗忖，原来这才是真正优秀的男子，真正的人中龙凤。
便是平日里被称为“二木头”、性情懦弱的迎春，以及一向孤高清冷、只爱与佛道经书为伴的惜春，对贾环也多了几分亲近。
临别时，林黛玉看向贾环的眼神依依不舍，很想邀请他去潇湘馆坐坐。
这一次让紫鹃去邀请，也确是因为心中想念。
但此刻，在众姐妹面前，她当然不敢当众相邀，只能压下心绪。
与众姐妹告别后，贾环带着几分闲适心情返回听涛轩。
可刚走出藕香榭不远，却听见身后传来一个略显急促又带着几分犹豫的女声：
“环兄弟……请留步。”
贾环驻足回头，只见追上来的是珠大嫂子李纨。
她今日穿着一身半新不旧的月白绫袄，系着一条素色青缎裙，头上只簪着一支简单的银簪，通身上下并无多余装饰，显得格外素净。
然而这份刻意的朴素，却掩不住她天生的好容貌。
她面容端庄秀丽，肌肤细腻，虽因年轻守寡，眉宇间常带着一丝挥之不去的轻愁与压抑，但此刻因走得急，双颊微微泛红，反倒给她平添了几分生气。
那双杏眼中含着些许不安与恳切，正盈盈望着贾环。
不负十二金钗之名啊。
“大嫂子有事？”贾环有些好奇地问道。
这位寡嫂平日里最是恪守礼数，低调得几乎让人忽略她的存在，今日主动追来，实属罕见。
李纨走到近前，双手有些不自觉地绞着帕子，似是下了很大决心，才低声道：
“环兄弟，我……我有一事相求。”
“是关于兰儿那孩子……他如今也渐渐大了，每日只知埋头苦读，我看着……我看着心里既是欣慰，又是……”
她抬眼看向贾环，声音更轻了些，却带着为人母的殷切：
“我知道环兄弟你如今出息了，前程远大。我也不敢求别的，只盼着……只盼着若将来有机会，环兄弟能在官场上，或是读书进学方面，提点兰儿一把。那孩子是个肯用功的，断不会给环兄弟丢脸……”
说到最后，语气已近乎卑微。
她一个寡妇，无依无靠，所有希望都寄托在儿子贾兰身上。
眼见贾环崛起，势不可挡，她终于鼓起勇气，为儿子的未来寻一份可能的机会。
贾环看着眼前这位容颜未老心已成灰的寡嫂，看着她为了儿子放下矜持前来恳求，心中不由生出几分同情，也有一丝欣赏。
他爽快地点了点头：“大嫂子言重了。兰哥儿是我的侄儿，我们本就是一家人，何来求字？他既肯上进，我自然会看顾他。若有机会，不会忘了他。”
李纨闻言，眼眶瞬间就红了，一直紧绷的心弦骤然松弛，她连忙低头，用帕子按了按眼角，声音带着哽咽：
“多谢……多谢环兄弟！有你这句话，我……我就放心了……”
这份感激，发自肺腑。
贾环微微一笑：“大嫂子不必客气，我们都是一家人，日后若还有什么需求，尽管来找我。”
李纨又连声道谢，这才心事已了般地转身离去，那道背影似乎都比来时轻松了许多。
贾环站在原地，看着那道在素服下也难掩窈窕的背影，嘴角微微上扬，随即转身悠然离去。
……
翌日。
贾环精神奕奕地来到了北镇抚司衙门。
刚在值房坐定，陈奇、楚风、庞德勇三人便联袂而来，脸上带着征尘与兴奋，精神抖擞。
