忠诚的副将马哈巴尔在平铺地面的地图上摆弄各种模型，人形模型或马形模型被他依次放上地图，略做思考后，又将其中一些的位置交换。他指着摆好的模型向汉尼拔说：“将军，卡彼坦尼亚的形势很不乐观，哈斯德鲁巴似乎已经陷入部落联盟的包围，我们需要采取行动吗？”
“要信任哈斯德鲁巴，他不是小孩子了，自己知道该怎么办？”汉尼拔一边读信，一边漫不经心地回答。正读着的这封远信似乎很有趣，使他流『露』出会心微笑，“马哈巴尔，你来看这封。”
马哈巴尔接过信，立刻显得惊讶。“这是马戈写给您的信？”
“没错。我的弟弟正在南方抱怨我呢！昨天也有同样内容的信。”
“会不会弄混了？”
“不，这几天每天如此，他每天写同样的信给我，不是在抱怨我吗？”汉尼拔将连日来马戈寄来的信件放在马哈巴尔面前。骑兵统领将它们一一展开，里边不仅内容一样，就连错字也是相同的。
马哈巴尔大致明白了马戈的用意：“看来他在加迪斯的日子不好过，那里元老派的势力很强，马戈受不了想让您调他回来。”
“我已经回信命令他必须坚持，过几天他应该能收到了。”汉尼拔又将另一封信放到骑兵统领面前，“这是加迪斯元老派人士给我的联名信，他们投斥马戈实行‘暴君统治’，他们无法忍受他的独裁与对他们的不尊重。请求将他的新长官调走。”
“有意思，相信加迪斯城里的情况一定很有趣。您准备怎么答复他们呢？”
“是他们爱戴的长官自己选择的离开，作为擅离职守的惩罚，我将他撤职没有什么不对，这已经是很轻的责罚了。而且他们心底同样清楚，即使不是马戈，新上任的长官也一定是忠于我，或者与我有相同理想的人。所以不需要作详细解释，静观其变吧！”
马哈巴尔赞同地点点头，“您做得很正确，就算吉斯科的儿子赢得胜利也回不了加迪斯了。将他与他的党羽分离，加迪斯城里的元老派突然失去领袖，阵脚大『乱』，是打压他们的好时机。而且马戈是出名的激进青年，他将不计后果地践踏元老院保守派的拥护者。不过，马戈经验太浅，会不会压不住他们的势力？”
“这点不用担心，我已经为马戈安排了阵容强大的随从团，从各国聘请的杰出人士会跟随他前往加迪斯。即使哈斯德鲁巴的党羽们以怠工或集体辞职威胁我，也不至于找不到人顶替。”汉尼拔自信满满，油灯火苗投下的深『色』暗影更加突现出他棱角分明的五官组合成的漂亮笑容，他的肌肤被照得一片金黄。
“现在我担心的是离开加迪斯的哈斯德鲁巴。”汉尼拔继续说，他收起笑容，提起这位将军使他略显忧愁，“哈斯德鲁巴的父辈与我的父亲从前就是政敌，本应该继承父业成为议员的哈斯德鲁巴却改行成为军官，我承认他有做军人的潜质，可惜他与他卑鄙的父亲一样，是汉诺的拥护者。以他的智慧不可能没有考虑到擅离职守的后果，一定有更大的利益在诱『惑』他，诱使他不惜放弃加迪斯的经营，到艰苦的卡彼坦尼亚去充当‘热心的援军’。”
“具我们了解，吉斯科的儿子抵达卡彼坦尼亚后毫无作为，他时常与另一位指挥官争论，否定他的战术，更像位搅局者。卡彼坦尼亚的局势也因他的出现而变得更加混『乱』。”马哈巴尔提醒说。
“为了统一行动，请你任命‘我们的’哈斯德鲁巴为更高一级的将领，并且增派援军。这样卡彼坦尼亚的『骚』『乱』很快就能平息了。”他更进一步提出建议。
油灯边沿的火苗跳动得很厉害，忽大忽小的火焰像是在急呼灯芯快要燃尽了，墙上的人影在它的拉扯下扭动，不情愿地颤抖。汉尼拔考虑了一会儿，回答说：“我不会派援军的。”
他的否定让马哈巴尔吃惊。
