“你对我的命令有意见吗？如果有，请提出。我并不是一位固执的人，合理的意见我会虚心接受。”汉尼拔把那卷纸草从桌上移开，扶正了翻倒的银杯。
“我想你不会听取我这个竞争对手的任何建议。议会不会同意的，这是阴谋，睿智的议员不会受你的蒙骗。”吉斯科轻蔑地说。议员们不可能不明白他在伊比利亚的作用。
汉尼拔微微笑了一声，这声浅笑里含带着几分嘲讽。“恰恰相反，议员们同意了，而且十分支持。”
“不可能！”吉斯科激动地从坐榻上站了起来，似乎汉尼拔蒙骗了他。
“吉斯科，我的同僚，你怎么变得与我的弟弟马戈一样冲动，无法自制了？这可不像你一贯冷静谋划的作风。”
洞悉汉尼拔的计划，却又无法阻止，的确使吉斯科被愤怒冲昏了头脑。冷静后，立刻回到了坐位。
“想知道为什么吗？其实很简单。”汉尼拔知道他的对手现在心中的疑『惑』，“努米底亚人的国王西法克斯虽然宣称是迦太基的朋友，可傻子也看得出这位朋友不安份。迦太基的军队中有不少努米底亚人，议员们担心他们会为了同胞倒戈，所以当我提出以伊比利亚人为主的军队替换迦太基的守军时，议员们没作多少讨论便同意了。他们为了自身安全愿意放弃伊比利亚的利益。”
“那么为什么是我？”
“因为必须是你。这也是议员们的意愿。”汉尼拔把所有决定的根源归结到议员们的身上，“如果我随便派遣一名军官，议员们一定会怀疑他是不是巴尔西德党人，猜忌只会使政局混『乱』。而你，在迦太基人人都知道你与议会的关系，军队由你率领议员们将非常安心，而且对于你也有极大的好处。自从我成为伊比利亚最高指挥官以来，我记得你已经没有再升迁了，这次回到迦太基，相信凭着议员们的信任，很快就能升为与我同级的将军了。”汉尼拔知道这位对手富有野心，想坐上他的位子已经很久了。他这样说也是一种试探。
吉斯科的回应只有冷冷一笑，似乎瞧不起与汉尼拔同级的军职。
汉尼拔没有放过一闪即过的微妙表情变化。“相信你一定有更大的目标，或许将军的职位无法满足你。”
“汉尼拔，你也不愿意呆在伊比利亚一辈子做半个国王吧？”吉斯科立刻反唇相讥。
“那么，志向远大的吉斯科，你想要得到什么呢？进入议会？成为你父亲那样的人，或是顶替汉诺，做一名领袖？”汉尼拔仿佛猜谜般小心地提问，吉斯科没有否定。“如果有一天成为议会的领袖，你会做什么呢？”
吉斯科注视着微笑着的汉尼拔，也不由得笑了，“我做的第一件事就是撤你的职，把你扔进监狱！”他站起来，收回笑容，准备离开了。
汉尼拔没有生气，反而笑出了声。他叫住了吉斯科，“请等等！吉斯科，请记住我下面的话。我派你回去是希望你保护迦太基，而不是为议员卖命，在你没有成为他们的领袖之前，别把他们当朋友。你是他们将来的领导者，为他们卖命不值得。”
“或许为迦太基未来的‘国王’服务更有前途吧？”吉斯科停下脚步，回头看了一眼汉尼拔，“在你没有成为国王之前，别太得意了！”
“我想做‘国王’？原来你们是这样认识我的。”汉尼拔发出了一阵轻笑。
这段笑声让吉斯科感到非常厌恶。
“过两天，我会为你举行盛大的送别宴会，作为主角请务必到场。”
“多谢你的好意。我一定到。”
吉斯科转身直向大门。
汉尼拔派遣吉斯科回迦太基的命令尚未公开，一部分消息灵通人士知晓后，在他们之间引起了小小的不安。议员们再次聚集，对这突如其来变化深感焦虑和不知所措。
“我们上当了，被汉尼拔蒙蔽了！他根本不会提密信的事，从一开始就没打算指控我们。他所做的不是消灭，而是瓦解！”吉斯科怒气冲冲地对议员们发泄失算后的悔恨。巴尔西德党的议员向议会提交交换军队的议案已是两月前的事了，这件事并没有引起重视，而随后发生的密信遗失事件更是转移了人们的视线。面对突然变故，即使是聪明的智者也难以找到解决方法。
