第七节 执政官的分歧()
提赛那斯河之战结束的当晚，失败的罗马人抛弃了军营，趁夜渡过波河，并毁掉了连接波河两岸的桥梁。他们逃得很狼狈，撤入了南岸的普拉孙喜阿城。汉尼拔造了座新桥，紧随罗马人，也渡过波河。
身负重伤的罗马执政官西庇阿紧闭城门，不与汉尼拔交战。汉尼拔也没有主动挑战，与罗马执政官作战的胜利提高了这位迦太基将军在高卢人中的声望，为他赢来更多支持者。两位指挥官都在等待，等待下一个战斗的机会。
夜幕刚刚降临普拉孙喜阿城，这座小城防御工事坚固，易守难攻，很适合刚战败的罗马军团重振军威。深灰『色』的地平线下有人远远骑马而来，来访者并不仅有一人，而是一支骑兵队，数百人的模样。城楼上的士兵立刻警觉起来。骑兵队渐渐靠近，最前端的骑手举着旗帜，最后的余辉映『射』出了它金『色』的轮廓。城楼上的士兵指着那闪光的东西大喊，他呼喊来同伴，有吃惊，更是惊喜。已经有人奔下城楼，向上面汇报了。
没等来访者自报来历，城门已经打开。三百名骑兵奔进小城。
西庇阿执政官听到消息时仍躺在床榻上。他顿时坐起来，披上了紫『色』托加，让儿子扶着坐上厅堂的椅子。大厅的门被不客气地推开，进来十二名手持“法西斯”的随从，紧随这十二名年轻人之后的是名中年男『性』，他身披甲胄和紫『色』斗篷。
“你好，可敬的塞姆普罗尼乌斯。”西庇阿执政官勉强站起来，迎接到访的贵客。
傍晚的来访者正是西庇阿的同僚，另一位罗马执政官。塞姆普罗尼乌斯见到西庇阿的情况感到惊讶，情行似乎比他意料中的要糟糕一些。“为了你的身体，西庇阿，你最好躺回**。我刚从西西里赶回罗马就听说了你战败的消息，究竟是怎么回事？”
“还能怎么回事。塞姆普罗尼乌斯，情况就是这样，迦太基人打到我们家门口，我们兵分两路，同时进攻伊比利亚和阿非利加的计划失败了。”西庇阿执政官没有太多气力说话，从背后『射』来的那支箭差点要了他的命。
他的回答完全令另一位执政官不满意。“这些我已经知道了！我并不想知道迦太基人是如何使用他们惯用的诡计，我是问，你是怎么失败的？你居然输给了哈米尔卡的小崽子！”
“他并不好对付，塞姆普罗尼乌斯。”西庇阿执政官不敢靠上座椅舒适的靠背，那样会压着背后的箭伤，前倾身子让他已经虚弱的身体更加感到不适，“最初我以为趁着他和他的军队虚弱无力时能一举击垮他，但交手后我才发觉我错了。汉尼拔继承了迦太基人一贯的狡诈，而他的士兵都是亡命之徒。你知道亡命之徒吗？他们不顾一切地要杀死你，任何灾难与磨难都不能打败他们。”
“那么你现在有什么打算呢？”塞姆普罗尼乌斯不以为然地坐上椅子，听听同僚的计划。
西庇阿执政官扶正了在伤痛下略微倾斜的身子。“我现在不想与他战斗。第一，我受了伤，根本无法指挥军队，更无法上战场；第二，我们需要招集更多军团，这需要时间；第三，现在是冬季，天气寒冷，士兵们的状况并不理想。因此我决定等到早春时节，冰雪消融后再与汉尼拔决战。我已经将我的建议送到元老院。”
“早春？西庇阿，你的狡诈与迦太基人不相上下。谁都知道，春天来临的时候将举行执政官选举，到时你以迦太基人毁灭者的姿态进入罗马，你想谋求连任么？”塞姆普罗尼乌斯执政官重重地拍了下扶手。
“如果我能取得胜利，人民希望我继续出任执政官，那也是没办法的事。”西庇阿执政官的手掌握出了青筋，“更重要的是打败汉尼拔需要花费时间完成准备。我们需要寻找一个适当的时机。”
“或许已经没有那个时机了。”塞姆普罗尼乌斯打断了西庇阿的话，“我们备战的时候，汉尼拔也在恢复。让敌人站稳脚跟是危险的。我建议应该再次与汉尼拔战斗，越快越好！”
