“你怎么知道我与她有过一段情？”普布利乌斯奇怪地问，不过他没继续在意。“海伦娜是位很漂亮的姑娘，她的黑『色』卷发非常可爱，也是我最钟爱的地方。但是，尽管她很美，可她太柔弱了，有时候对别人的有意欺负也只有忍气吞声，没有反抗意识。我更喜欢坚强的女『性』，比如卡西娜这样有智慧，独立又温柔的女人，真的非常有魅力。还有一位，前不久刚认识的，我还不知道她的名字，她穿着男人的服装，骑着战马飞驰，一位女豪杰……”
普布利乌斯很快兴奋地把话题扯到了其他女『性』身上，他一个个地接着描述，像是无穷无尽。
陈志的手已握住匕首手柄，眼前的这个纨绔子弟对感情毫无尊重可言。“那么你还怀念着她吗？那位叫海伦娜的姑娘怀过你的孩子，你对她一定有特别的感情，对吧？”
“我对每位爱过的女『性』都一样。该爱的时候深爱她们，她们离开我的时候给她们自由，绝不会纠缠。海伦娜已经不在人世，我为什么要把爱情留给死者，而让生者伤心呢？”普布利乌斯回头拍拍陈志的肩，“我看得出你的心里只有那位已经去逝的女『性』，看开点儿，世界上优秀的好女孩有很多……”普布利乌斯没有继续说下去，因为陈志甩开了他搭在肩头上的手，这让普布利乌斯感到陈志生气了，而且脾气发出得莫明其妙。
“普布利乌斯，有件事我要告诉你，其实……”陈志紧握着腰后的匕首，无数次拨刀过程中从没有现在这样充满压力，不是该不该杀的矛盾情绪，而是考虑着这一个奇怪的问题——海伦娜愿意他杀死这个男人吗？
“快让开！”
街道中有人叫喊起来。行人们立刻慌张地在狭窄拥挤的道路上让出一条细缝，几名骑马的人冲过人群。普布利乌斯拉着陈志退到路边。陈志看清了那些飞驰的身影，他们是罗马士兵，不过他们的模样狼狈，估计刚从战场回来，人们一下子跟了上去。
几名士兵在广场下马，其中一人直奔元老院，元老们正在进行早晨的会议。罗马市民立刻围住了留下的士兵，争相询问他们发生了什么事。这几位士兵留在广场就是为了告诉人民情况。
“孙特尼阿斯将军被迦太基人打败了！”士兵大声向市民们惊呼。“我们控制着普雷斯丁附近的一条狭窄通道，迦太基人突然袭击了我们，领兵的是汉尼拔手下的一名骑兵将领，他与我们正面交战，当我们战斗的时候，另一支迦太基军队占领了高地。之后我们被包围了，有三千人战死，剩下的人经过了很大的困难才得以撤退。现在我们已经没有险要防守了，汉尼拔的军队正在『逼』近罗马！”
士兵们带来的消息震惊了罗马城，集中在广场上的人们暴发了更大的议论。许多人一时不知所措，但之后有人表示誓死保卫罗马，众人立刻响应起来，呐喊声震耳欲聋。
陈志挤在人群中，他没有罗马人的**，冷静看向普布利乌斯。普布利乌斯有神的双眼注视着走上讲台领导民众的人，他没有跟随其他人一起呼喊，静静观察了一会儿，转身挤出人群。陈志跟了上去，在别人发誓保卫祖国时，他竟然选择离开，八成是担心他的女人了。
但是普布利乌斯出乎意料地没有去卡西娜的住所。陈志跟着他回到了西庇阿家在罗马的府邸。
“少爷，您回来了？听说罗马出大事了。”府邸的奴隶管家出门迎接。普布利乌斯一言不发，径直走向自己的房间。
陈志跟了进去。谁都知道他是普布利乌斯亲交的朋友，西庇阿家的仆人没有阻拦他。陈志看见普布利乌斯脱掉红边的长袍，换上粗布衣，他打开大木箱，取出胸甲。
“帮个忙！”胸甲一个人穿不上。陈志刚想过去，已经有奴隶赶在他前面为普布利乌斯系紧固定胸甲的绳索。
“少爷您穿上甲胄要去哪儿？我记得明天才是您回军团的日子。”管家询问。
普布利乌斯一边扣紧皮带，一边说：“明天回去已经来及了，我现在就出发。塞维利阿执政官改变了营地位置，天黑前应该能赶到。”他接过管家递上的佩剑，系在腰间。
陈志注视着他的一举一动，全部超出了意料。一个为了与情人见面，依靠说谎欺骗将军而得到假期的人，当战事突发，竟能如此从容冷静。普布利乌斯走到陈志身边，捏住他的肩头，“再见了，利略。但愿我们还能再见面。”“一定。”陈志点头。
普布利乌斯在假期未满之时因突发状况自动结束了假期。陈志一直送他走到城门。普布利乌斯跨上战马，飞奔出城。陈志望着渐渐远去的背影，再次『摸』了『摸』藏匿衣服中的匕首。或许卡西娜夫人说得没错——别太早做决定。他自己也应该相信海伦娜的眼光，她是位优秀的女『性』，怎么会看走眼呢？
也就在当天，利略元老很晚才回家。元老院做出了项重大决定，依照国家危机时刻的惯例，人民推选出一位独裁官，统一两位执政官的权力。陈志从元老口中听说了这个人的名字，他叫昆图斯·费边·马克西姆。
