第六十七节 夜宴 玩命的恶作剧()
“罗马人与伊利里亚人的战争快要结束了，他们毁灭了法鲁斯城，忙着往东扩展势力。迦太基要怎么应付呢？”汉尼拔以闲聊般的不经意语气问向在座的客人们。
“好战的罗马人忙于东方事务，是我们向北拓展的好时机。”马哈巴尔立刻回答了将军的提问。
“冒失的年轻人！”骑兵统领的话刚落下，卡兰巴尔老议员紧接着用他的拐杖急切地敲打地面，把乐曲演奏者们的节奏给打『乱』了。“我们不能忘记从前在罗马人面前所吃的苦头，几百年累积的财富，短短数十年就被消耗殆尽了，那场战争是迦太基的灾难。随意北上会激怒罗马人，你们想破坏来之不易的和平吗？我们已经失去了西西里、撒丁亚尼和科西嘉，现在你们又想让迦太基失去什么呢？”
“可我们得到了伊比利亚。迦太基没有灭亡，而是更加富足了。”哈斯德鲁巴反驳说。
卡兰巴尔议员的拐杖敲得更响，“这些钱还不够你们享乐呢！现在是和平时期，你们这些将军却不断扩军，无非就是想多要军费供你们过上奢侈生活。军人真是个令人羡慕的悠闲职业，什么事也不用干，每月照样有收入。如果我能年轻几十岁，也一定会混个将军职务当当，享受闲暇舒适的青春！”
老议员的话使得宴会气氛里充满了不友好的分子。军官们没有继续反驳，而是沉默了。安提贝尔议员拉了拉老议员的长袍，提醒他要当心，就连他的同僚们也觉得刚才的话过分了。
汉尼拔抬手示意演奏者们继续被中断的美妙乐曲。他笑着对老议员说：“卡兰巴尔阁下真会开玩笑。我们知道您年轻时做过一段时间军官，参加过对抗罗马执政官的战斗，您的事迹至今仍在军人之间流传。什么时候回军队里来看看吧！我诚心聘请您为顾问。”
“我老了。我想你们年轻人也不愿意听从我这个老者的忠告。”卡兰巴尔顺着汉尼拔给的台阶走出了尴尬。不过军官们的仇恨目光没有消失，这股仇恨也不是因刚才的过邀言论而形成的，是多年的积怨。
这时，出去查看卫兵们的小『骚』动的马西尼萨和吉斯科回来了。
“出什么事了？”马哈巴尔问向他们。刚才听见卫兵们大喊发现了可疑人物，这让负责宴会安全的他多少有些紧张。
马西尼萨回答说：“没什么事。是吉斯科将军的爱女想念父亲，在外边徘徊。”
“索福尼丝巴？她是位有美德的孝顺女儿。”安提贝尔议员小心地舒出口气，像是渡过一场虚惊。
“现在快到卫兵的换班时间了，提醒队长们，要特别留心。”汉尼拔似乎是在提醒马哈巴尔。马哈巴尔接到命令，离开了宴会厅。
骑兵统领离开后不久，立刻有士兵慌张地奔进大门。他小声地对汉尼拔耳语，似乎汇报了重大而又秘密的突发事件。汉尼拔非常重视，甚至不顾主人的礼仪，丢下客人们匆忙离开了。
吉斯科留意着发生的事，心里已有了底。他的卫兵会趁着换班之际，潜入巴尔卡家的卫队中，然后设法制造麻烦，引汉尼拔离开宴会厅。一切正按照他的计划行事，而且更加顺利，汉尼拔竟然临时支走了时常跟随自己的马哈巴尔，一个人落单了。
音乐继续着，多语的议员们突然失去了对语言的爱好，只顾着品尝美酒。几首乐曲已经演奏完毕，汉尼拔仍没有回来。吉斯科注视着谈笑中的军官们，他们并没有关注将军的迟迟不归，现在他成了最着急的人。
突然，骑兵统领马哈巴尔闯入了宴会，与他离去时的不慌不忙完全不同，他带领一队卫兵冲进了大厅，像是要抓捕一名罪大恶极的罪犯。
客人们没来得及询问发生了什么事，只听见马哈巴尔惊扰四座的喊声。“很抱歉各位，有刺客混进了宅院。现在整座府邸已经被封锁，为了各位的安全，请大家别『乱』动。”
宴会被打断已经让客人们一片惊嘘了，现在又听说出现了刺客，更是让人们不知道如何是好。议员们忐忑不安地猜测着，他们的阴谋有没有得逞？
“汉尼拔将军怎么样了？他安全吗？”吉斯科关心地问。他是最想知道结果的人。
