苏听砚强迫自己冷静分析着，按照萧诉的性格，他绝不会拿无辜百姓的性命做筹码。
云城陷落的消息是腊月十九，传到京城是腊月二十三，这么多天时间……如果萧诉早有准备，完全有时间疏散百姓，可能这场陷落，就是一场戏。
朝堂上吵吵嚷嚷，主战派和主和派又开始争执，乱成一团。
靖武帝被吵得头疼，看到一直沉默不语的苏听砚：“苏卿，你有何看法？”
苏听砚收回心神，躬身道：“陛下，臣以为当务之急，一在御敌，二在清源。幽州有谢将军坐镇，有萧殿元协理，纵一时挫折，必能稳住阵脚。朝廷此刻应全力保障后勤，信任前线将领，而非自乱阵脚，妄加揣测。”
他双眼像夜幕中寥落绽放的昙花，眸光明灭：“至于军械一案，证据既已部分呈现，自当严查。”
“臣审计司愿协同北镇抚司，大理寺，彻查此案！”
靖武帝面色稍霁，点了点头：“苏卿所言有理。传朕旨意：命谢铮全力组织反攻，务必夺回云城，命萧诉协理军务，保障粮草军械供应，并暗中调查军械弊案线索。着北镇抚司，大理寺，审计司，即日起会同彻查兵部，工部近年所有军械采购，调配账目，凡有疑点，一查到底！”
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十日后，已是岁除前夜。
幽州再次传来加急呈上的请援奏疏。
云城陷落后，蛮族主力并未深入，而是在北境沿线多点袭扰，妄图扩大战果。
幽州军因军械问题士气受挫，又需分兵防范多处，兵力捉襟见肘。
谢铮的奏疏上写着：“……贼寇狡黠，倚仗骑射之利，飘忽不定。臣恳请陛下，急调京畿三大营之神机火营一部北上。神机营火器犀利，可远距克敌，正可遏制蛮族骑兵冲势，稳定战线，为收复云城，肃清边患提供机会……”
调派拱卫京师最精锐的神机营北上，兹事体大。
主战派认为这是扭转战局的关键，主和派则忧心京城防务空虚。
更有人质疑，这是否是前线将领借机索要兵权的开端？
靖武帝没有立刻决断，只命朝臣详议。
这一晚玉京的雪下得格外大，落地盈尺，天寒地冻。
苏府后院的角门被轻易撬开，守在暗处的清绵神色一凛，却见一个浑身裹在不起眼灰布棉衣的身影闪了进来。
待进了内室，来人摘下帷帽，才露出清池那张连日奔波而憔悴沉寂的脸。
“清池？” 苏听砚心跳如擂，“你怎么回来了？萧诉那边……”
“主子无恙，大人。”
清池只挑重点言明：“大人，主子料定，谢将军请调神机营的奏疏一到，陛下必然疑虑重重，朝堂不稳。而陆玄将倒，其党羽残余也会趁此兴风作浪。”
“主子命我无论如何，今夜必须将大人你带离玉京，待北境事毕，尘埃落定，他会亲自去接你。”
“……”
“如果我跟你走了，” 许久，苏听砚才问，“萧诉会如何？”
清池紧抿薄唇：“主子……会少许多顾忌。”
“……”
“但我不能走。”
“大人！” 清池第一次急了，“京城危殆！主子再三嘱咐……”
苏听砚无比清醒，“清池，你们不必再瞒我了，我知道萧诉想做什么。”
“你现在应该做的是回去告诉他，他前世不想当皇帝，我今生亦不想当。”
“我连班长都只当副的，才不要去当什么一把手。我要是当皇帝了，以后再不想早朝，我跟谁去请假？”
清池：“……”
话还没说完，前院传来清海刻意拔高的张皇通传：“大人！宫、宫里来人了！莲忠公公亲自来的，说陛下有急事，召您即刻入宫觐见！”
清池瞳孔一缩，下意识拔刀。
苏听砚抬手制止他，眼神沉静得可怕：“回去吧，清池。”
他整理了一下身上的官袍，“照你原计划隐匿，但不要离京太远。……若我真有不便，萧诉那边，还需要你传信。”
“大人，你若出什么事，主子会活不下去。” 清池咽哽难言。
苏听砚看他一眼，像是安慰，又像是下定决心。
突然笑了：“哎唷，原来你不是面瘫啊。”
清池刚红一半的眼眶，硬生生憋了回去。
苏听砚不再看他，转身坦然走向前院。
月光与雪光映照下，他像一笔写意山水，孤影孑然。
莲忠公公果然等在厅中，脸上依旧是那副灿烂笑容。
“苏大人，陛下正在御书房等候，还请随咱家速速进宫罢。夜深雪滑，轿子已备在外头了。”
苏听砚与他相视一笑，“公公啊，你无论何时都在笑，怪让人心里没底的，让我想猜圣上的心情都猜不出。”
