“嗯，不知道张秀才是什么性子，要不然就稍微买点礼品？也别忘了带点钱，做好两手准备。”许清元摸摸下巴，犹豫道。
“那买什么？”艾春菲问。
“嗯……”许清元一时也拿不定主意，只好道：“逛逛再说吧。”
三人逛了半个时辰，挑挑拣拣，最终决定还是买文房四宝最中规中矩不会出错。
来到府城最大的一间书店问了问，稍好一点的货都让三人肉疼的不行，只好含泪退出。
经过多番打听，几人了解到有家叫荣祥斋的店里卖的东西好用不贵，性价比很高，她们绕了一段路才在一个偏僻的角落里找到这家店，可惜还没等几人进去，就看到了一副令人意外的状况。
此时天色昏黑，住户屋檐下零零星星亮着几盏灯笼，暗色的角落里，两个高大的身影正对着另一个矮小的身影指划着，两人的声音并没有刻意放低。
“大哥，你看这个结巴居然还敢来考府试，真是笑掉大牙。”
“哼，小杂/种，尽给大少爷添堵，蒋家怎么会有你这么个丢人的东西，跟你娘一样，呸。”
受辱之人似乎十分激愤，说话也确实是结巴的。
“我……我……娘……是……是蒋家……大小……小姐，你……你怎……怎么敢……这……么……”
对面两人似乎连听下去的耐性都没有，一边嘲笑一边居然上手殴打起来。
“闭上你的臭嘴，咱们蒋家才没有这么下贱的大小姐，不要脸跟男人私奔，下堂后又腆着脸回娘家求收留，还带着夫家都不愿意要的小结巴，一家子丧门星，晦气！”
许清元和晋晴波皱眉对视一眼，不约而同把艾春菲的耳朵眼睛捂上了。
那边的欺凌还没有结束。
“我……娘……不……不是……”那人本来就结巴，挨着打说话更不成语句了，但他还是倔强地反驳道：“不……不……下……啊……贱……我们不是……扫……扫把星……”
可换来的却是更加沉痛的殴打，许清元听着那声音都觉得疼，她只怕再这样下去会出人命。
恰好远处路口闪过几位巡街衙役的身影，许清元灵机一动，大喊一声，佯装哭腔道：“来人啊，救命啊，这里有蛇！”
谁想到她这一松手演戏，衙役还没反应过来，艾春菲倒是声嘶力竭地大喊：“蛇！哪里有蛇！”
衙役这才闻声赶来，不远处两个正在打人者见状况不妙，停了手从另一头逃窜而去，剩下一个奄奄一息的伤者躺在地上。
衙役找了半天也没看见有蛇，责骂了三人几句便出去继续巡逻了，三人这才缓缓靠近倒在地上的人。
艾春菲平复心情后，试探地伸出一根手指戳了戳他，猛地又缩回来，小声对两人道：“这个人，不会死了吧？”
许清元伸手探查鼻息，发现确实气息微弱，便道：“现在还活着，但天这么冷，真扔下不管性命难保。”
不管怎么说，好歹是一条人命，不能见死不救。
