她们一人背着一个书篓，手里领着零零散散的小东西，似乎是要打道回府。
几人见面一时有些尴尬，还是艾春芳出来圆场道：“我们姐妹准备先回家了，大家后会有期吧。”
许清元对着艾春芳也着实有几分不忍心，但她的应对之法都不一定什么时候才能有结果，硬要挽留只怕是又让她们空欢喜一场，她思前想后，决定先编点瞎话糊弄住她们，起码别就此斩断希望。
“其实，我给父亲写了信，希望他能帮忙解决这件事……”许清元故意说的犹犹豫豫的，“但是也不一定管用，算了，那大家就此别过吧。”
别人还没怎么样，艾春英先跳了起来：“真的？你真的寄信了？”
“真的。”许清元实话实说，心内暗想：只不过不是寄给许长海罢了。
对面三人的脸上瞬间有了光彩，艾春英喃喃自语道：“哎，怪不得你这么镇定，我差点忘了你父亲可是通判。”
就这样，三人半推半就又被她们劝留下来。
开始几天大家情绪还比较高涨，但随着时间的推移，几人心中的期待也渐渐跌到了谷底。就连许清元也暂时放下了课本，出门寻摸工作机会去了。
可是其他几人不知道啊，她们还以为许清元又去给通判老爹送信去了呢，搞得每次她回到客栈都会经历一遍四人明里暗里的试探。
开考前三天，其余四人似乎已经死心，晋晴波看到许清元的做法，也出来找活计。
书店暂时没有大量的抄书需求，就算有也不会便宜她们这些外来的女考生，学堂也拒绝她们担任类似助教的职位，两人来回逛了一圈还是一无所获。
许清元想了一会儿，提议道：“干脆我们摆摊替人家写信、写对联算了。”
越想越觉得可行，她第二天就买了张小桌子，准备好笔墨纸砚，便在客栈附近开张了。
摆摊的时间是轮替的，这样两人还可以抽空兼顾学习，晋晴波非常平静地接受了这个营生，一点都没有难为情或怎么样。
早上许清元接待了一个头发花白的老爷爷，说是要给远在南方的儿子写封信，许清元仔仔细细写完，还给他读了一遍，老爷爷很满意，留下几块铜板便赶着去驿站送信。除此之外一上午都没再有客人上门。
下午晋晴波给客户写了一副挽联，人家赞她字好文也好，但并没有多付一文钱。
就这样，时间来到了县试开考的那一天。
五人都不约而同地早起赶去考院，艾春芳看着不断涌入其中的考生，说了一句十分惆怅的话：“我在这站了五年，明年终于不用再来了。”
说的是庆幸的话，可语气却全然不是那么回事。
许清元这时候也放弃了奇迹出现的念头，但她语气轻快地道：“等什么明年啊，咱们现在就可以进去，就算不能考，长长见识也是好事，走吧。”
说完，许清元大步上前，顶着各种各样的目光，混入了异性考生的队伍中。晋晴波随即跟上，艾春芳笑叹：“是啊，不管怎么说，也得让我见见真章才行。”
开设女子科举以来，淮阳县考院的大门坎，第一次有了女性踏入。
作者有话说：
我加班，我累累，我短短_(:3)∠)_
第15章
负责检查考生的衙役往手心哈气，看着坐在火盆边取暖的女狱卒，心里生出一丝羡慕之情。虽然年年这几个人都来守着，但也没有哪一次真用得上她们，出工不出力，白拿工钱谁不眼馋。
衙役面无表情地揭开眼前考生的考篮，仔细翻了个遍，又在扒了衣服的考生身上上下摸索了半天，没发现什么异样，这才放行。
后面一个考生顺位排过来，衙役正要上手去摸，就见那考生后退了一步，衙役登时不耐烦，抬起头就要呵斥，却没想到映入眼帘的是一位高挑的姑娘。
“大胆，考院重地，也是你一个小女子进得来的？赶紧出去，不然挨了板子也怪不了谁！”衙役的语气稍微缓和一些，但仍旧冷着一张脸。
“官爷，我是来参考的，不是来胡闹的。”许清元一本正经地回答。
“你这话不是胡闹是什么？赶紧走赶紧走。”衙役还是不相信，直到许清元拿出报名凭据，衙役仔细看过后才相信，“哟，还真是，对面的嫂子们，你们的活来了。”
