是的，虽然临安郡主内心是偏向女官一方，甚至曾经暗中帮助过她，但同时许清元也将其视为难得的对手，会试的名次存在运气成分，若非如此，两人应该在伯仲之间。好在还有一场殿试，这是一场不会落榜的考试，也是一场给进士们排名的考试。
皇帝在贡士中间扫过几眼，眼中露出一丝笑意，今年的女贡士比往年要多上不少，是件好事。他轻轻一抬手，内官田德明立刻道：“平身！”
片刻后，一道属于老年人的声音响起，他宣读的却是圣旨，此圣旨不同以往，其中包含着本次策论题目，因此每个人都屏气凝神，生怕听差一字半句，误了大事。
“……殿试考题为：女官之制，应存之？应黜之？……”宣读之人的声音语调虽然苍老，但仍能听出其丹田之气雄厚非常，在场所有贡士均能轻松听清每一个字，但大家脸上的表情却各不相同。
对女官制度早有意见的男性儒生面上努力维持着平静，但心中却激动不已，想到平日大家对该制度的讨论批判，信心空前高涨，恨不得立刻坐下开始答题。
而女贡士们却纷纷暗皱眉头，认为出题之人定然没安好心，作为即将出仕的女官，她们自然要好好为该制度辩护，以保自己将来的前途。
许清元却在衡量这个如此敏感的题目到底是谁出的，这对于她如何答题十分重要。
一般来说，殿试虽然是皇帝监考，但国家大事那么多，一场小小的考试不可能值得花费皇帝太多心力。殿试从组织、出题、监考、批阅、定榜各个环节均有百官参与，光殿试题目这一项，就是由诸多内阁大学士拟定，再将数个题目提供给皇上供其选择。
许清元没忘记曾经的内阁大学士方若希就是黄老尚书的得意门生，可见他插手内阁事务之深，操纵殿试考题似乎不是做不到。
然而皇帝却从众多考题众选择了这样一个充满争议性且曾经掀起过几次派系争斗的题目作为殿试题目，他又想看到些什么呢？
作者有话说：
第70章
在圣旨宣读完毕后, 贡士们依令归座，不少人略略构思后便直接提笔开始写, 许清元抱臂沉思, 迟迟没有动笔。
如果这道题目是由黄老尚书和皇帝共同选定，那两人想看到的答案应该是迥然不同的。黄尚书应该是想给女官制度松松土，能把这面墙推倒更是再好不过, 而皇帝自不用说，该制度是他选拔无背景人才的稳定来源，自然是力保到底。
出于己身利益考量, 她当然坚定拥护女子科举及女官制度，可本次考生的答题方向将会出现惊人的重合, 最终呈现出来的结果可以预想大概只会归为两类，而她不仅要承担为女官制度发声带来的被阅卷考官嫌弃的可能, 还要跟众多持相同观点的女贡士竞争排名, 处境不可谓不艰难。
既然如此，如果想要与众不同且盖过考官的偏见, 文章必须出奇制胜。
在手快的贡士已经写完五六百字的时候, 许清元终于提起了毛笔。
自先秦以来, 每个朝代的人才选拔制度都大不相同，而这些制度却逐渐被淘汰，退出了历史的舞台。
先秦时期，各国诸侯为了巩固自己的统治，选贤任能便成为一个统治者极其重要的政治素养, 选士、养士制度应运而生，该制度下诞生了诸多谋士, 某些君子甚至曾号称“食客三千人”。谋士之中不乏有惊才绝艳之辈, 他们也给社会带来了大变革。
然而有了他们的存在, 使得奴隶制加速走向消亡，秦始皇建立封建帝国后，谋士制度虽然没有完全消失，但实质上却被更加适合当时情况的军功爵制取代。
天下大定后，军功爵制再难出头。王朝几经更迭，到了汉代，封建国家逐渐发展壮大，仅仅是贵族及其后代已经无法填补现有官职空缺，统治者对人才的需要诞生了科举制度的前身——察举制。该制度考察人才的德行、知识、法令、贤名，即“四科取士”，本身是个好制度，然而发展到后来，竟被各地世家大族、豪富权贵利用，弄虚作假，最后甚至演变到“举秀才，不知书，举孝廉，父别居”的讽刺场面。
