吃完午饭后，许清元将桌面收拾干净，重新把试卷拿上来，用镇纸压住，然后回身躺下。
昨晚睡觉的时候，不知道是不是失火的事情给她造成了一定的心理阴影，她睡得很不好，梦里总是隐隐约约感觉有人在喊走水。
因此做完试贴诗一题后，她觉得精力稍有所不济，便决定磨刀不误砍柴工，先睡一觉养足精神。
古代没有手机，也没有闹钟，许清元有点怕自己睡过头，便从考篮中拿出一炷香，从炉火中点燃，攥在手心里，将手臂伸出去，确保不会发生意外，这才侧躺着沉沉睡去。
香炷一点点燃尽，刚开始白色灰烬还落在地上，但随着香炷缩短，逐渐开始有些许粉末落到许清元的手上，直至燃到她持握的部分，许清元才条件反射地松手睁开眼睛。
她吹吹被烫红的手指，抬眼看看天色，发现只过去了两刻钟左右，便揉着眼睛起身坐到桌前，深吸几口气，摇摇脑袋，开始答写下一道题。
第四题涉及政务，题目提到前朝某位宰相施行的土地税法，许清元一直对此类事务的演变和缘由有所研究，对此税法的施行背景也比较了解，答得还算是游刃有余。不过即便如此，对于自己擅长的部分许清元更是坚持精益求精，力求出彩，如此一直到大半夜方才写完本题。
第二天许清元便起的有些晚，不过只剩最后一题，时间上比较充裕，她也不十分着急。
今年的策论题目同样未涉及近期之事，而是问到了近几年又开始蠢蠢欲动的边疆夷族。
许清元听许长海提到过几次夷族的事。今上刚刚即位之时，夷族频繁进犯，一度打到关下，不过礼亲王领命出兵后，很快将其杀出边外。即便最后战死，但他驻守与夷地接壤的暨浦县长达十年，几次击退敌军，不仅大挫对方锐气，同时大大消减夷族的兵力，即便在礼亲王死后至今十几年，夷族仍尚未积蓄完毕，至今未敢进犯。
不过她不认为夷族会就此俯首称臣，居安思危，这块心腹大患终究是要拔除的，眼下的相安无事终无法长久。
想来本题写居安思危这一观点的不在少数，其中必然有主张武力踏平的，也可能有主张和亲□□的。许清元倒是另辟蹊径，希望通过传播文化软实力使他们心中归顺，逐步同化，同时并不排除武力或其他手段。
日落西山，薄暮黄昏。
“铃铃铃……”精白堂上的铃声久响不息，代表着本次会试的考试部分已经落下帷幕，所有人都舒了一口气。
考生们算是对长久以来的寒窗苦读有个交代，考官们也心惊胆战唯恐再出现上次会试火灾一般的意外，好在无惊无险。在多方谨慎之下，今年会试终于圆满完成。
迈出贡院门口，许清元走到一旁等晋晴波出来，没想到先见着了丁依霜。
丁依霜上来拉住她：“会试总算考完，今日天色太晚暂先别过，明日也需得休息，这样，后日你和晴波来院里，咱们坐着谈谈，然后中午一起去悦风酒楼饱餐一顿，如何？”
“自然好。”许清元笑着应下。
见她点头应允，丁依霜才与她告别而去。
等到晋晴波后，两人随意谈说几句本次会试考题，许清元说着正要跨上许家派来接她们的马车，却见身旁的晋晴波站在原地，眼睛看着贡院门口的方向，许清元看去，果然发现了一个熟悉的身影。
作者有话说：
第58章
那人见到许清元和晋晴波后, 忙快走几步上前，行礼道：“许姑娘, 晋姑娘, 好久不见，别来无恙。”
“蒋公子。”两人皆朝他点头回礼，面前之人正是之前曾在北邑省一同赴考过的蒋怀玉。
许清元有些迟疑：“你说话……”
蒋怀玉挠挠头, 不好意思地说：“还是有点，少说几个……字，会好些。”
“原来如此, 上次在悦风酒楼人多不便，还未来得及恭喜蒋公子考中举人。”许清元的声音虽然听不出喜怒, 但却惹来蒋怀玉一阵局促。
当日徐洪瑞纠众过生辰，许清元就曾在人群中看到过蒋怀玉的身影, 当时自己还疑惑过他怎么会跟徐洪瑞扯上关系, 但当时人多眼杂，她才没有贸然出口询问。
“我不是……”或许是受情绪影响, 蒋怀玉重新结巴起来, “不是自愿的……”
