在久远的澧朝，耕牛是一项十分重要的财产, 甚至超过人的性命。导致出现一种奇怪的现象, 杀人要偿命，但多对凶手施以枭首之刑, 也就是砍头, 与此形成鲜明对比的是, 偷盗别人的牛只，违法者却要受磔刑，类似于凌迟处死的刑罚。
董学士之所以这么生气，是因为澧朝律法向来以严苛著称，虽然很多条目已经失传或者正误难辨, 但他指出来的这一条经过儒学大家袁庆勘校，几乎是澧朝律法的代表, 绝大多数学子在简要了解各朝代律法之时都会学到该内容。
也就是说, 本条乃是澧律中最没有争议的一条才对, 可是许清元却在旁边明明白白地标注有勘误：盗人牛，赀繇三旬；盗人牛杀之，论以磔刑。
众翰林官彼此对望一眼，谁都没有出声，各自摆好一副看热闹的架势。坐在下面的安郸心道不该，连他都清楚这条律法，许清元作为以律法见长的同年状元，怎么会犯这种错误？
董学士的责问不是上司对下属那种负责、纠正的语气，而是含着一丝丝不易察觉的得意，像是好容易抓住她的小辫子，终于有的说头一般。
如果他的态度和缓些，真心教导她，许清元说不定还会给他留几分面子，既然他是冲着她发难而来，她也不必瞻前顾后地替他着想。
“学士大人所言有理，起初，下官也是这般认为的，此条律法已经袁庆勘校，流传甚广，众学士笃信不疑，应当不会出现什么错漏才对。因此下官本想与大人一般，照着自己的印象和记忆放过去，但下官午夜入眠之时，总是觉得不安心，作为勘校书籍的编修，怎么能在没有考据的情况下随意认定书籍语句的正误呢？”许清元的话似乎意有所指，她隐晦地瞥向董学士一眼，见对方面色不善，更加做出十二分的恭敬姿态，上前几步从书摞最下方抽出一本书，拿出里面夹着的信函，双手奉上，“澧朝都城西荫正是现如今的西口府，那里的县志、府志中还留存着一些关于澧朝的典籍故事，为求证此条真伪，下官特意去信西口知府张谷宁，这是张大人的回信。”
张谷宁便是临安郡主的名讳，董大人自然知晓，听到此名后，果然态度大为转换，他有些迟疑地伸手准备接过信函，接信的时候看了一眼许清元，希望对方见好就收，然而许清元却毫无妥协的意思，甚至将信往前又递了递。
即便知道里面的内容很可能会让自己下不来台，但当着众下属的面，总不能露怯。董学士只得打开信封，一目十行地浏览信件。果不其然，临安郡主在信中摘抄了府志中的几篇记录，明显与袁庆勘校的结论对应不上。
信中记载，澧朝有一位小偷盗牛受刑三年后，意外被牛的主人失手打死，当时澧朝官员判牛主人笞刑四十。
既然小偷受刑后还能被人打死，说明他当时根本未受死刑，也就更不可能遭受比死刑更加残酷的磔刑刑罚。
又有另一故事记载，一惯偷因盗牛被处赀繇三旬，在服劳役期间，又去偷盗，后施以劓刑。
可见，单单只是偷盗牛并不会直接被残忍地处以死刑，而仅仅是被罚充苦役而已。袁庆考据之时只是选取了盗牛后杀牛的加重情形做注释，断章取义，导致后人一直将错误的版本奉为圭臬。
袁庆作为儒学大家，众人眼中的权威，原来也会干出这么哗众取宠的事情来。或许其他人会觉得幻灭，但许清元可一点也不惊讶，只要是人就会犯错，他又不是神仙。
眼看对方脸色不好，许清元佯装贴心地想要讲解一番。董学士为保颜面，不得不出声打断她，三言两语将这件事轻轻揭过，只是底气到底不再如方才那般充足，草草看过剩下的内容便离开了。
众人都不是傻子，见此情况自然明白，许清元在与董学士的较量中居然技高一筹，将对方击的节节溃败而去。
