许清元用扇子拍打着落在身上的蚊虫，觉得甚是烦人，准备掉头回去。她想着少走几步，便从假山中穿过来，谁料刚行至假山背面的入口，就看见一个有些黑瘦的十六岁少年正坐在假山口的石头上，膝盖上铺着一本书，他一只手捏着页脚，另一只手不断拍打着身上的蚊虫，正看得入神。
“咳咳。”许清元故意出声咳嗽，“这位公子，您怎么在这里看书呢？”
这一声来得突然，那少年被吓了一跳，他一下子站起来，书本就落在了地上。
少年忙捡起书本来藏到背后，极力掩饰自己慌张的神色。
“你……”许清元本想问明对方的身份，但看他一脸警惕的样子，只好暂时将话咽了回去，轻描淡写道，“是哪家公侯家的小公子吧？这里偏僻少人，多处无益，不如跟我出来回保和殿吧。”
少年看她没有敌意，悄悄松了一口气，他点点头，让出通路，示意她先走。
许清元走在前头，少年离她八丈远，却亦步亦趋地跟在她身后。许清元微微侧头用余光打量着他，少年还是浑身紧绷防备的模样，许清元在脑中搜寻一番，感觉方才献礼时似乎见过他，但世家贵族们都是几十口人一起上去，人太多，实在记不清此人是哪家的。
“小公子今年多大了？”许清元有些好奇他的举止，便试着跟对方搭话。
过了许久，那少年才道：“十六。”
许清元笑眯眯地一拍扇子：“真是风华正茂呀。”
少年沉默。
好沉闷的性格，许清元摸摸下巴，又问：“方才小公子在看什么书？”
这个问题似乎戳到少年某根神经，他咬着下唇，向她走近几步，低声请求：“恳请女大人不要同别人说方才我看书的事，闻庭感激不尽。”
原来少年名叫闻庭，难道刚才他是在看什么不合适的书，所以才这么偷偷摸摸的？许清元觉得不太像，刚才他看书的表情是严肃的、思考的，不是看不正经书籍时会有的神色。
为博取对方的信任，许清元点点头，一口答应：“自然，不过我还是有点好奇公子看的什么书那么入神，不知公子可否告知为我解惑。”
“可。”得到承诺后，对方这次反倒干脆许多，直接从身后将书籍递交给她。
许清元接过一看，《商论》两个大字就那么印在封皮上。她暗道真巧，然后随意翻看几页，有些好笑道：“这是盗刻的，许多地方有误，公子还是换正本再瞧吧。”
少年有些吃惊，他又赶上来几步，认真地追问：“何处有错？怪不得我方才看的时候总觉得有几处前后矛盾或是不得其理。”
见对方如此好学，许清元也不吝赐教，她站在原地细细地给对方指出几处错误，少年听的十分仔细，听完后感叹道：“原来如此，竟然是这么一回事，这样我总算是明白了。”
他又感激地朝许清元行礼：“多谢女大人，您的学识真是丰富，闻庭受教。”
两人这才又重新往外走，行至主园，附近的宫女内官多起来，那个叫闻庭的少年明明不想被人发现他在偷偷看书，可似乎又非常珍惜向别人请教的机会，他只好又靠近许清元些，向她请教书中的其他细节。
许清元干脆跟他坐到远处的亭中，让他一次问个明白。因为还顾及那边的宴会，两人不好坐太久，双方赶着时间一问一答，良久后，少年的问题终于问完，他对许清元大为感激，对她的学识更是极其佩服。
许清元笑笑，并未主动表露自己的身份，她并没有刻意炫耀的意思，只是对于好学之人，尤其是愿意接受新思想的人，她从来都是毫无保留地教授。外面多少人都听得，这少年在她眼中跟以往来听课的人也并无不同。
两人下了凉亭往外走，路上碰巧遇见捧着一个托盘走的急匆匆的王内官，他先看见许清元，忙住下脚问候：“见过许翰林，您这是出来透气？”
“是呢，王内官您这是要去哪儿？”许清元看对方端着的托盘上放着些手帕、茶水、瓜果等物，好奇问道。
“公主方才来御花园散步，岁安姐姐让我拿些东西过来，小的这就赶着送过去，便不与您多说了，大人见谅。”王内官惦记着自己的差事，有些不好意思。
