但当得知上述所有信息之后，许清元带着合理的怀疑和推测，在出榜前半个月内，详详细细把所有疑点列成表格，两相对比。
她越写越发现他们之间总会有千丝万缕的联系，最终完成表格后，许清元做了一个大胆的推测。
本朝对于科举的规定是，地方乡试必须吸纳本地山长、耆儒参与考试出题、判卷，而归鹤和溧阳是北邑省仅有的两位能上的了台面的大儒，每六年就会参与一次乡试，几乎没有例外情况。两人之前的关系如何她并不清楚，也不重要，但随着时间的流逝，两人达成合作，一方事先将自己会出的题目或出题范围透露给另一方，另一方借此预知考题，从而提高门下学生的通过率，吸纳更多蜂拥而来想要拜师的学生，但亲自教授的学生人数不会太多，一方面可以借此提高束脩，另一方面也能将这件事缩小在有限的几个人之间，以免被人发觉。高入榜率又给两人带来极高的声望，乡试考官的地位稳如泰山，两人逐渐成为北邑省的地方性学阀，暗中把持乡试数十年。
这样说起来，怪不得今年除了卢稷没有其他卢邵元的弟子参加乡试，也怪不得要让卢稷等那么久才允许他来赶考。
一切都是为了给儿子铺路啊，真是用心良苦，许清元心中冷笑。
看卢稷的样子，他似乎还被蒙在鼓里，所以放榜那日才会如此坦然高傲，不可一世。
不过事情后来的发展出乎许清元的的意料，她还没来得及去揭发他们，却反被抓入大牢，直到被提审时才有机会将事情和盘托出。
许清元在交出笔录的那一刻就仔细观察过黄嘉年的表情，他的脸上与其说是惊讶，不如说是兴奋，那种接到大案子的兴奋。
她相信只要顺着自己提供的线索去查证，黄嘉年一定会起疑心，一旦有了疑心，他自己便会尽力调查。
黄嘉年这种在长辈阴影下长大的人才，是最想证明自己的人，升的这么快，难道他会不心虚？许清元给他的可是件大案子，如果办得好定是要添上一笔不斐的功绩，他不会不心动的。
宅中的日子一天天过去，看守的士兵对她不是原来趾高气昂的样子，反而十分客气，许清元逐渐从在牢中的防备状态慢慢松弛下来。而等她发现这一点之后，立马反思己身，重新拾起谨慎小心，内心不断提醒自己这有可能是一种变相的糖衣炮弹。
她的囚禁日渐宽松，士兵甚至会主动帮她买书来看，许清元现在有点分不清这是即将放人还是暴风雨来临前的预兆，但面上还是表现得不动声色，也不跟任何人多说话，一副斯文内向，不善言谈的样子。
然后在半月后的某一天，士兵突然说要让她去见一个人，他们一路把她带到贡院的一间房屋中，推开门，里面端坐着一位神情憔悴的中年男人，许清元仔细辨认后才迟疑行礼道：“学生见过……董大人？”
被叫回神的董翰林，回头看清她的样子，犹豫地问：“你是……许清元？”
“是。”她老实承认。
董翰林的表情瞬间扭曲，他拍着大腿站起来，激愤不已，百思不得其解地问：“你怎么会是北邑省人士呢？你爹不是汀州通判吗？”
