“是，她被夫家扣在地窖近三年，若再晚些时日说不准人都救不回来。”身体上受罪还在其次，最重要的是晋晴波的意志被不断消磨，到最后估摸着也是一心求死，大夫说她的心病比身体更难治。
许长海拿着毛笔却迟迟不落笔，反问许清元：“你也是考过乡试的人，应当知道‘其夫殴妻’该当何罪。”
许清元沉默。
按照大齐律例规定，丈夫殴打妻子，比照殴打一般人罪轻两等，且须妻子自己状告，他人帮助告诉，则官府不处理，妻子不告诉，官府亦不理。
“俗语说得好，清官难断家务事，你就别插手了，等她养好伤，把人送回去吧。”许长海随意说着，然后转移话题道，“为父叫你来是有正经事。”
他从身后的书架上拿出一摞厚厚的信封，回身示意道：“最近各地商会寄来的，你看看。”
书童帮忙拆开，许清元挑着读了几封，脸上露出几分了然。
今日商会各位大佬们风闻手中的权力要被收归朝廷，许长海可能是第一任长官，写点信混混交情是一方面，最主要的是他们要提意见。
他们中间胃口大的想将权力分割给商会一部分，理由呢，人家说的也头头是道：这么几年下来，商户都习惯商会担任法人制度的维护和监管者，一下子换人管理，商户们适应不来；二则商会遍布各地，更了解商户的具体情况，完全可以根据地域、行业特点自行调整制度，施行、监管起来更加适宜。而一些心没那么大的，就是想打听打听朝廷会不会提高对以于法人、合伙形式运营的商户的税收等关系到自己基本利益的问题。
“这些人的消息实在灵通，要不是宁知府透露过信儿，咱们家都不一定知道的比他们快。”许清元摇头笑道。
“走南闯北的人，惯来如此。”许长海倒是明白得很。
也是，对商人来说，信息差可是最重要的商机。
许清元体味出许长海找她来的意思，思索片刻道：“父亲可是担心上任后商会不能知趣而退？”
许长海微叹：“到嘴的肥肉，谁又肯轻易吐出来。”
这话也有理，虽然形势比人强，但困兽犹斗，万一商会真闹出什么风波来，许长海肯定吃挂落。
“女儿倒有一个法子。”许清元上前一步，接过许长海手中之笔，在纸上写下五个字。
书童将纸转正，许长海慢慢念道：“专家委员会……嘶。”
她继续提点：“有名无权，有疑难问题还可以让他们出出主意，用来做权力交接的缓冲，或许可以一试。”
许长海大笑三声，捋着胡须笑眯眯地看着自己的大女儿，眼里全是满意。或许老天真是公平的，一个那样平凡的儿子，让他常年担忧家族的未来，谁想到自己却在女儿的身上看到了曙光。
走出书房，许清元的表情不再那般轻松：许长海升职的消息传得这么广，看来他留在汀州的日子已不剩下几天。郢都是大齐朝最为繁华的地方，但朝中黄尚书与圣上呈鼎足之势，尤其近年来皇帝岁数渐长，却迟迟没有定下继位人选，百官人心浮动，颇有风雨欲来的态势。
无论怎么看，此去都不会是一条顺达的通途。
她扣着手一路思索，远处方歌急急赶来，气喘吁吁地说：“姑娘，晋秀才醒了。”
许清元眉目一凝，提步要赶去看看，不过猛然间想到刚才跟许长海说的某几句话，又转向回到自己屋里，摊开笔墨，点灯熬油、翻阅典籍，直写到夜半才休笔。
她拿上写完的东西，朝客房走去。
窗扇半阖，晋晴波半靠在褥子上看着窗外的景色发呆，长冬缩在被角里睡得很香，小手不忘紧紧地握着娘亲的手指。
见她进来，晋晴波翻身就要下床，许清元指指长冬，摆摆手，意思是不要吵醒小孩子。
“没事，她睡觉最实，打雷也吵不醒。”说着，她还是下床来，没想到长冬警觉地睁开眼睛，慌张地环顾寻找娘亲的身影，找到后才放下心来，只是撑着眼皮不肯再睡。
许清元看着她的眼睛，定定问道：“你的私事，你不说我也不问，只想问一句，你接下来准备如何？”
这话好似戳到晋晴波的心上，她怔怔地双目垂着泪，脸上却是一片茫然：“我也……不知道。”
