“怎么最近老是收到这个蒋怀玉的信, 姑娘你们很熟吗？”脱雪把刚从驿站取回来的信件交给许清元，疑惑地问。
说者无心, 听者有意。许清元突然意识到最近蒋怀玉的来信是频繁了些, 虽然当初是她给对方去信询问承乡侯的信息的，但一来即便考虑到两人的交情他也已经做得很好，无须如此殷勤。二来, 许清元真的很难想象他一个刚刚到达锡南做县令的文弱书生，是怎么套到这些秘密的。
虽然刚开始的信中他只大概介绍了一些承乡侯府的基本情况，但后来的几次信件里的事情可不是一般人能轻易得知的。比如上一次的信件中就明确写着张登害怕老鼠, 对水产品过敏等极为隐私的事情，而眼下这封信不知道又写着什么。
她接过信封打开, 读完却感到十分意外。信上这次根本没有其他实质性的内容，仅仅是几句问候而已, 许清元再细细一想, 似乎蒋怀玉保持着五天一封的来信已经有一段时间了。
许清元将人都打发出去，自己起身剪着屋内蜡烛的灯花, 慢慢梳理着自己的思路。
既然蒋怀玉不可能一时间得知这么多信息, 那么很可能是别人向他提供了这些信息, 而能提供的能如此详实，必定是一直留意查探承乡侯府的人。更令人不解的是蒋怀玉得知这样的事情之后，居然会毫无保留地告诉自己，自己拿到这些信息的唯一可能就是用来对付张登，这样一想, 也就是说有人想利用她来达成此目的。
蒋怀玉一个新科进士，别人不知道, 许清元最是清楚。他没有错杂的人际关系, 为人正直, 唯一能指使的动他的，除了对他有恩的许清元，或许只有将他点为进士的“恩人”，也就是那位九五之尊——皇帝。所谓天子门生，这也是一种恩情。
如果这么推算，那皇帝的意思与她之前猜测的正好吻合，他并不是真的想要立张登为太子，而是想通过将他胁作人质，夺取承乡侯手中的兵权。人家都说挟天子以令诸侯，将他唯一的儿子握在手中，承乡侯为后继有人，是什么罪罚后果也得乖乖承受，不敢反抗的。
而皇帝想要收拾张登，或许也是为了借此向承乡侯发难。所以她必须好好收拾张登一顿，让他犯些大错才对……
事到如今，许清元也慢慢习惯了官场的勾心斗角，她越发看明白一件事情，随着齐朝一代代传承下来，人才的数量远远供大于求，女官能担任的位置还要稀少上不止一半。她们不仅要跟男官争，还要挤掉一大批更为优秀的同性官员，不能不说是一种浪费。而造成这种现象的其中一个原因就是，黄尚书一派占据了这块蛋糕的相当一部分，皇帝手中留给她们的就少了许多。许清元觉得，与其从等待皇帝不知多久才能安排出来的一点蛋糕，不如直接瞄准黄尚书手中的那一份，把它们全部夺过来，女官的权势自然会相应做大，到时候未必不能与皇帝抗衡一二，而她也会在这个过程中极力博取皇帝的信任，注意积累权势，该出来挑大梁的时候，她也绝对不会含糊。
接下来发生的事情侧面印证了她的想法。皇帝为张登择选老师，然而张登想到翰林院中遍地都是黄尚书的人就唯恐受到陷害，支支吾吾哪个都不肯点头，最后，皇帝让他自己提出人选，张登脱口就说希望许清元来教他。
不论其他，以许清元的学识教他还不是绰绰有余，只是张登身份特殊，以后万一真的荣登大宝，许清元岂不成了帝师，如当初黄尚书一般的角色，何等超然。但有句话叫做名正言顺，自从许清元进入翰林院冲破桎梏的那一刻起，之前的许多老黄历再难套用在她身上，翰林学士担任皇室下一代的老师本就顺理成章，更何况张登如今不过是一个小小宗室，轮起来还要算是他沾光呢。
为了提一提许清元的身份，皇帝下令擢升其为修撰，兼任承乡侯世子的老师。这倒也不稀奇，翰林院刚开始成立的时候，其中的翰林甚至长官都是身兼数职，这个传统被很好地保留下来，许清元兼任个老师不算什么。
