假如把白杨镇的生意场比作一碗水, 那么严之默的悄然出现，已令长久以来维持平静的水面之上，泛起了层层涟漪。
周掌柜拿着从三剩那里用“重金”换来的方子，不死心地试验了一个多月，已经确信方子是假的。
于是刚好一点的病又愈发严重下去，不仅如此，三剩和他的一群“兄弟”，还从勒索那事上尝到了甜头，隔三差五就来寻周家铺子的麻烦，搞得生意也做不成。
现今周氏香烛店一个月竟有一半时间不开门，搞得原本习惯在这里买香烛的人，也顾不上有关戚灯晓的风言风语，都转而去西窗阁买了。
何况黄蜡烛好用还便宜，时不时还搞“促销活动”，买五送一，买十送二，而且还是限量。
每到搞活动的日子，西窗阁门口都排着长队，去的晚了都抢不到。
也因为这样那样的优惠，现在镇上不少以前舍不得用蜡烛的人也用得起了。
有些去镇外的人回来说，外面许多镇子近来才刚有黄蜡，而且卖得还比白杨镇贵，搞得白杨镇的人都自豪起来。还有那亲戚在其它镇子的，还托他们到西窗阁买便宜的黄蜡，一时间，这黄蜡烛简直变成了白杨镇的特产，走个亲戚揣两根蜡烛，面子足足的。
若说黄蜡烛是造福平民百姓，那香水香蜡、香皂精油则是风靡“上流社会”。
唐举人走进香悦坊时，铺子里仍然很热闹。
不远处的掌柜眼前，注意到他熟悉的贵客微微皱了眉，连忙堆着笑迎上来。
“唐举人好，您可有日子没来了。”
这唐举人不是别人，正是上回带着城里来的表妹，到这里寻购香薰蜡烛的公子哥。
他素日在县城一所书院当先生，这两日休沐回家，听家中仆从说起，香悦坊曾来人请过他，说是店里上了新货。
今日恰好顺路经过，就进来看看。
只是记忆里的香悦坊环境清幽，此刻却意外的聒噪。
掌柜知他是为了香蜡而来，便把人往专柜旁请，又介绍了来龙去脉。
因是掌柜亲自招待的贵客，正在招徕其它客人的活计自然赶忙让出位置，还十分有眼色地站在柜台后，转起了手摇杆。
之间展示柜上，一个晶莹剔透的琉璃瓶无风自转，而旁边的香薰蜡烛，立在铺满干花瓣的格子里，散发着阵阵幽香。
唐意书还没见过这等新奇的卖货方式，忍不住多看了几眼。
眼前的东西和表妹描述的大差不差，何况香悦坊为唐家供货多年，不可能诓他。
他素来对追求表妹很是上心，见现在东西有了，当即就要掏钱，指名香水和香蜡都各要一套礼盒装的。
掌柜一边让伙计包一份香薰蜡烛的礼盒，一边苦着脸道：“唐举人，您来得巧，这香蜡还有存货，可香水就只有预售了。”
唐举人不解道：“何谓预售？”
掌柜面上一派殷切，解释道：“预售便是预定，而且为了答谢您愿意等待，还有特别的预售礼品相赠。”
说罢就从柜台里掏出一盒包装同样精美的香蜡挂饰，只见一排四个，上面分别印着梅、兰、菊、竹的花朵图案，最上面还缀着彩绳编织的精美结子。
“这一套是我们下个月要上的新品，可以像香包一样挂在床帐之间，经久留香。到时这一盒就卖十两银子，您若参加预售，到时候白送给您！”
这一番下来，莫说要哄未婚妻的唐意书了，就是刚进店里的客人一听说有机会白拿十几两东西的机会，都一脸好奇地朝这边走来。
唐意书问了问预售的时间，得知只需要再等一周，遂觉得无伤大雅。
当他以为自己终于可以掏钱的时候，不料掌柜又问：“唐举人买了这么多东西，不若在专柜办个会员，更加实惠。”
唐意书几乎以为自己不在白杨镇的日子，时代都发生了改变，不然怎么眼前的掌柜说的词，自己一个都不明白？
但碍于自己举人的身份，他实在不行再问一次。
幸好掌柜是个很会看眼色的，很快就三言两语讲解清楚。
唐意书虽是个读书人，却出身商贾之家，因此钱财方面从不短缺。
上百两都花了，既然办一个会员还可以省些银钱，何乐不为。
于是他付了钱，得到一个雕刻精美的小竹牌，右上角还有数字编号。
他手里这个的编号，赫然是零捌。
这个数字吉利，他拿在手里掂了掂。
