许暮垂眸，心下微冷， 此刻他真切体会到，为何那么多帝王最终目盲心聋。
立于权力之巅，被万众匍匐高呼圣明的滋味， 确实极易迷失本心，何况永平帝这般本就逐利而寡情的君王。
永平帝抬手：“众卿平身。”
待众人落座后，曹静言继续扬声宣告：“为示公允，杜绝门户私见，本届斗茶夺魁之评委，不由钦定，而由天定。”
话音刚落，两名小太监合力抬上一只紫檀木签筒，筒身雕龙绘凤，内里可见数十枚温润玉签，其上刻着评委席候选人姓名。
永平帝依旧笑得让人如沐春风，语气里尽是掌控一切的喜悦：“此筒中所列诸位，皆朕从翰林院、六部及各地大儒中精心遴选。此刻当众抽签，抽中者，即为本次夺魁评委，共执衡鉴之权，以示天意无私！”
台下又是一片陛下圣明的高呼声。
永平帝满意颔首，示意曹静言继续。
曹公公得令继续朗声道：“每位评委手持三分，以金叶子为凭。每轮赛后，须将一分投予心中优胜者，三轮战罢，统计总分，高者夺魁！”
规则一出，殿内顿时响起一片压抑的哗然。
这不是一局定生死，而是充满了变数的拉锯战！即便先轮落后，亦有在后程翻盘的可能，局势瞬间变得微妙起来。
永平帝很满意这效果，笑容更深：“天佑大雍，已许久未有如此盛事。诸位爱卿，今日便尽情赏鉴佳茗吧。”
他说完后目光一转，落在昭阳身上，满是宠溺道：“至于这抽签的殊荣，昭阳，父皇就交予你了。”
昭阳立刻露出受宠若惊的兴奋模样，搓了搓手。两名小太监将沉重的签筒端至她面前。
众人皆感叹陛下对公主的宠爱，唯有顾溪亭心下冷笑：他这不过是在推卸责任。
既然想平衡两方，谁也不得罪，那么无论抽出的阵容有利于谁，都难免开罪另一方。
让一个皇弟年幼看似毫无根基、但又备受宠爱的公主来抽，反倒显得公平了些。
他无意识地把玩着面前的茶杯，抬眼看向对面的许暮，恰好撞上对方投来的目光。
视线交汇的刹那，彼此心思已了然。
二人看向昭阳，只见她面上笑得灿烂，心底恐怕早就一片寒凉。
她何尝不想维持这虚伪的父慈女孝？可几次三番试探下来，天家何来真情？择驸马与此刻的抽签，无非都是将她作为棋子的算计。
她岂能永远庆幸于自己有利用价值？昭阳，从来不是这样的人。
但昭阳做起戏来，这演技跟顾溪亭也不相上下，只见她深吸一口气，将手探入签筒。
殿内众人屏息凝神，反观许暮，却异常平静。
昭阳每抽出一签，曹静言便高唱一声：
“翰林学士，李崇璧！”
“江南大儒，陆明远！”
此二人名号一出，不少目光瞥向庞云策。李陆二人是出了名的只论技艺不涉党争，极难拉拢。
想拿到他们的分，晏清和需有真才实学，而许暮看起来更非等闲之辈。
曹静言将玉签收好，对昭阳笑道：“殿下请继续。”
“永嘉郡公，祁怀瑾！”
“工部侍郎，赵世安！”
“内侍监，高让！”
后三个名字唱出后，庞云策轻轻摇起了手中的扇子，脸上虽极力克制，却仍流露出一丝压不住的得意。
虽然赢得此次的茶魁不是他的最终目的，但这般天意眷顾的感觉，足以让他心安。
五位评委出列，立场各异，明眼人一看便知，其中三人明显倾向庞云策。
平静的水面下，暗流已然汹涌。
顾溪亭迎上庞云策投来的意味深长笑容的目光，只觉得此人刚愎自用四字形容再贴切不过。
与此同时，宫外九焙司的人，已将镇海侯方晏清和稳操胜券的消息悄然散入各大赌坊。
原本押注许暮的人纷纷倒戈，转而投向晏清和。
