祁远之本欲回书房静处，却被顾溪亭唤住：“父亲，无事的话，陪舅舅手谈一局如何？”
祁远之看向顾停云，面露难色：“我棋艺粗浅，只怕……”
顾停云却已含笑起身：“巧了，我的棋艺也是稀松平常。”
话已至此，祁远之不好再推拒，只得被顾溪亭半推半就着往棋室去。
一场热闹家宴散去，险些重归冷清，幸得顾停云应允，将这份暖意延续下去。
顾溪亭离去前，回头冲许暮眨了眨眼，唇角勾起一抹得意，仿佛身后那个无形的尾巴又摇摆起来了。
*
难得有暇，许暮想好好陪陪许诺。
他心中始终怜惜妹妹过早懂事，再过几年，女孩家大些，纵是兄妹也需避嫌，再想如此亲密无间恐是难了。
他牵起许诺的小手，温言道：“来都城这些时日，还没好好逛过吧？”
许诺点头，随即又扬起小脸，带着几分自豪：“军营里也有好多好玩儿的！我箭法又精进不少呢！”
她只提趣事与进步，绝口不提训练的艰苦，懂事得让人心疼。
许暮更敏锐地察觉到，以往自己忙碌时，许诺从不主动要求什么，就像这几个月她也从未要求过让自己陪她，哪怕只是如刚才这般简单吃顿饭。
心下酸软，许暮柔声道：“走，哥哥带你逛逛这都城。”
为稳妥起见，许暮仍知会了九焙司，不料消息传开，竟引来一番小小骚动。
醍醐和冰绡不喜喧嚣，不想出门众人也不强求，裁光、冰锷平日皆是一身利落劲装，黑纱覆面，在许诺雀跃的鼓动下，竟也翻出箱底颜色鲜亮的裙衫换上，虽步履间仍难掩武者风姿，但眉眼终是透出几分女儿家的鲜活气色。
不过，最兴奋的当属顾意，他兴冲冲寻顾溪亭支了厚厚一叠银票，扯着卜珏反复确认：“卜珏，你瞅瞅，带这些够不够？”
卜珏看着那叠足够在都城置办一处不错宅院的银票，嘴角微抽：“够……够的……”
于是，待这一行人准备妥当，已是华灯初上的景象了。
这是兄妹二人头遭一同逛街，许诺对什么露出好奇神色，许暮便驻足。
吹糖人摊前捏只小兔，糕点铺里每样称上一些让她尝鲜……临近年关，都城本就熙攘，眼下这片繁华盛景，让自幼长于云沧茶园与军营的许诺看得眼花缭乱。
她入了军营后就一直穿着束装，此刻站在一家成衣铺前，看着橱窗里那些飘逸的罗裙两眼放光。
许暮看在眼里，柔声道：“进去瞧瞧，若有合眼缘的，便试试。”
当许诺换上一身鹅黄流仙裙，难掩欢喜地蹦跳出来时，许暮眼中满是惊艳。
但他心底又涌上深深愧疚，他几乎忘了，妹妹也是个正当爱美年纪的小姑娘。
许暮对掌柜道：“包起来。”
此后，但凡是许诺目光流连过，甚至指尖轻轻触碰过的衣裙，许暮皆毫不犹豫地买下。
自父母离世，他亦许久未曾如此沉浸于年节的喜庆氛围中，此刻竟也有些难得的挥霍兴致。
许暮又领着许诺去了首饰铺，她从未见过这么多精巧别致的簪环步摇，拿起一支蝴蝶簪，翅膀颤巍巍的，仿佛下一秒就要飞走。
她仰起小脸看向自己哥哥：“喜欢的都可以买吗？”
许暮豪爽道：“那是自然。”
赤霞茶带来了丰厚利润，虽然大部分通过红姨用于帮扶周边的村落，但他自己的用度几乎被顾溪亭全数包办，鲜少有花费之处。
此刻能见妹妹开怀，心中充盈着难以言喻的满足。
从首饰铺出来，外面更热闹了几分。
许暮此前斗茶夺魁、促成万国茶典，名声早已传遍都城，尤其受茶商感念。沿途商贩认出他，无不热情招呼：“许茶仙！今日得空出来逛逛？”
目光落在他身旁灵秀可爱的小姑娘身上，又会好奇询问：“哟，这位小仙女是？”
每每此时，许暮便微微扬起下巴，带着难掩的骄傲，坦然介绍：“舍妹。”
众人皆赞叹：“原是许小姐！真是玉雪可爱，跟仙女儿似的！”
许诺性子大方，被夸了便甜甜一笑，毫不扭捏。
两人逛了许久，许诺却忽然抬头看向许暮，小脸上露出一丝犹豫：“哥哥，外公和舅舅近来常对着疆域图商议到深夜，年后……是不是要打仗了？”
许暮心中微震，蹲下身与她平视，这孩子早慧得令人心疼。
他宽慰道：“不过是些宵小之辈蠢蠢欲动，放心交给外公他们便是，他可是咱们大雍的战神。”
