所以今夜，老爷子连面都未露，只怕看了，便再也硬不起心肠。
顾停云抬眼，目光似不经意般扫过廊柱后方，一片衣角在阴影中几不可察地动了一下。
他心中暗叹一口气，终是妥协，将骨哨紧紧攥入掌心：“罢了，就知道拿你外公来压我。”
顾溪亭脸上露出些许无辜：“岂敢，只是惊鸿司与霜刃司的兄弟，与东瀛忍者数次交手，熟知其诡诈刀法与隐匿之术，随舅舅东行，正可发挥所长，建功立业。”
顾停云目光在顾溪亭和许暮脸上停留片刻，抬手，重重拍了拍两人的肩膀，一切尽在不言中。
“回去吧，夜深露重。”说完，他不等二人回应，毅然转身离去。
只是行至门口，他脚步微顿，却并未回头，只是对着浓稠的夜色沉声道了一句：“父亲，保重。”
廊柱后，萧屹川终是没忍住，猛地踏出一步，朝着那即将消失在黑暗中的背影，吼出一句：“儿子！给老子全须全尾地回来！听见没有！”
顾停云背影僵了一瞬，但他没有回头，只是抬起手臂，用力挥了挥。
旋即，几道如鬼魅般的黑影自不同角落悄无声息地汇入他身后，一行人彻底融入茫茫夜色，渐行渐远，终不可闻。
院中重归死寂，唯余寒风掠过枯枝的声响。
许暮望着那空荡荡的院门，眼前仿佛又浮现出多日前的画面，顾停云也是在这样的深夜，如一道影子般秘密潜回故土。
那时顾停云披星而归，满身风霜，藏匿锋芒。
而今日，他再次于月下出发，却是戴月而去，重任在肩，锋芒乍现。
归来时，是悄无声息的棋子；离去时，已是执棋破局之人。
命运流转，短短几日却恍如隔世。
顾溪亭揽住许暮的肩头，两人在月下静立良久，直到身后廊下传来一声叹息，接着是逐渐远去的脚步声。
“外公回去了。”顾溪亭轻声道。
许暮收回望向远方的视线，抿了抿唇，将心底那丝为顾停云担忧、也为即将要送顾溪亭远行而生的酸涩小心藏好，面上依旧是惯常的沉静：“嗯，我们也回去吧。”
离别的月色尚未沉入西山，都城的灯火已为即将到来的巨变而彻夜不眠。
当顾停云的战船迎着东海第一缕晨曦破浪前行时，他已非昔年被阴谋算计掣肘的孤军奋战之人。
身后支撑他的，是坚实的后盾，是至亲的牵挂，是盼他凯旋的万家灯火。
*
西线大军开拔在即，距新帝登基大典亦不足两月。
议事厅旁的偏殿临时充作了典礼筹备公廨，空气中弥漫着陈年卷宗特有的墨香，还混杂着一股忙碌带来的焦灼。
巨大的典礼流程详图铺满了整面东墙，朱砂笔标注的时辰、方位、人员、器物，细密如蛛网，令人望之目眩。
林惟清坐于主位，连日操劳使他眼下的青黑日益明显，他面前长案上，摊开着礼部、内府、太常寺等衙署报送的数十份牒文，问题层出不穷，亟待决断。
下首一位胡须花白面容古板的老臣清了清嗓子，率先开口：“林大人，方才内府又来行文，言及陛下祭天所用苍璧，依古制当采蓝田美玉，径需五寸，光洁无瑕，然则……内府库藏之玉，非色泽含杂，便是有细微瑕疵，若急令蓝田贡上新玉，开采、打磨、雕琢，时日万万不及……此事，需速速决断方可。”
此人名唤周文渊，原只是礼部一名埋首典籍默默无闻的员外郎，因精通三礼熟稔历朝典仪，被破格擢升为礼部右侍郎，主持登基大典一切仪注的审定。
在他眼中，礼法大如天，一丝一毫皆错漏不得。
他话音未落，对面一位身形微胖面皮白净的中年官员立刻接口：“周侍郎，下官正要禀报，内府所存那块带淡青纹的玉璧，下官已请宫中老匠人再三验看，言其瑕在侧，祭时正面朝向并无妨碍，若弃之不用，另寻他玉。所费不下千金，如今西南军费吃紧，登基用度已一削再削，实不宜在此等……未必显眼之处靡费过巨。”
这位是户部的钱侍郎，人送外号铁算盘，因其锱铢必较善于盘活旧物而被提拔，此刻他眉头拧成了疙瘩，显然为国库空虚操碎了心。
