在传说中，衣服的制作与农业的发明属于同一时代。《商君书?画策》说：“神农之世，男耕而食，妇织而衣”，《吕氏春秋?爱类》也说：
神农之教曰：“士有当年不耕者，则天下或受其饥矣；女有当年不绩者，则天下或受其寒矣。”故夫亲耕，妻亲绩，所以见致民利也。
这就是华夏男耕女织生活方式的起源。
到黄帝时代，开始有了麻布衣服，《淮南子?论训》说：“伯余之初作衣也，麻索缕，手经指挂，其成犹网罗。”西?安半坡遗址发现了不少印有布纹的陶片或陶钵，经专家鉴定属于麻布，每厘米经纬约10根左右，稀疏程度确如网罗。吴?县草鞋山遗址也有葛布出土。这些都说明当时除穿兽皮以外，已经大量穿戴葛麻衣服并有了冠冕。黄帝时代还出现了更高档次的丝织衣服。《通鉴外纪》说：“西陵氏之女嫘祖，为黄帝元妃，始教民育蚕，治丝茧以供衣服，后世祭为先蚕。”这是说黄帝时代已经饲养家蚕，并缫丝织布做衣服。在中原地区发现的仰韶文化时期的家蚕茧和陶塑的家蚕蛹，在江南相当仰韶晚期的良渚文化中，发现了丝带和丝织品的绢。
衣服成为人类进入文明时代的重要标志。黄帝时代在衣饰上的重要改造是发明了“衣”和“裳”。《释名?释衣服》云：“凡服上曰衣。……下曰裳。”《尚书大传?略说》：“黄帝始……垂衣裳。”《世本》说：“伯余作衣裳”、“胡曹作冕衣”，宋衷注：伯余、胡曹皆黄帝臣。《云笈七签》卷一《轩辕本纪》说：“（黄帝时）。有臣胡曹造衣，臣伯余造裳。”《易?系辞下》“黄帝垂衣裳”孔颖达疏说：黄帝制其初，尧舜成其末。垂衣裳者，以前衣皮，其制短小。今衣丝麻布帛，所制衣裳其制长大，故云垂衣裳也。
不管是黄帝还是他的大臣作衣裳，都告诉我们，黄帝时代已有上衣下裳的服装。上衣下裳这种衣服制作是一个划时代的事件，成为我们的先民进入文明社会的重要标志。《礼记?王制》上说：“东方曰夷，被发文身；南方曰蛮，雕题交趾；西方曰戎。被发衣皮；北方曰狄，衣羽毛穴居。”这是以衣服的有无作为区别夷夏即野蛮与文明的重要标准，所谓“中?国有礼仪之大，故称夏，有服章之美，故称华”。
黄帝时代衣裳还服务于一定的等级观念。《易?系辞下》说：“黄帝……垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤”。孔颖达疏：“取诸乾坤者，衣裳辨贵贱，乾坤上下殊体，故云取诸乾坤也。”
《白虎通义?衣裳》说：“圣人所以制衣服何？以为纟希纟谷蔽形，表德劝善。别尊卑也。”
《物原》称：“伏羲作裘，轩辕臣胡曹作衣，伯余为裳，因染彩以表贵贱，舜始制衮及黻深衣，禹作襦裤。”
《路史?疏仡纪?黄帝》篇说黄帝“法乾坤以正衣裳”。黄帝将衣服的发明和使用与天尊地卑的取象联系起来，因而黄帝使服饰服务于社会政治，他改变了原有的服饰观念。所谓别尊卑，表贵贱，标志不同人的社会地位。
黄帝还是冠冕的发明者，《尚书大传?略说》说：“黄帝始制冠冕。”《风俗通义?皇霸》：“黄帝始制冠冕。”《世本》说：“黄帝作旃冕。”
冠冕也是社会地位的象征。可见黄帝在用衣服区别尊卑时，不但局限在衣服本身，而且还包括了冠冕以及其他装饰品。黄帝发明服饰还往往象征性地表达其他一些观念，如《世本》说：“黄帝作冕。垂旒，目不邪视也；充纩，耳不听谗言也。”
“由此可见，服饰在黄帝时期已经非常发达，且已经出现等级概念。在壁画中，带冠冕者、穿丝绸者、穿麻布者、披兽皮者分工全然不同，社会等级非常明显，具有典型的黄帝时期风格。”
钟院长一同长篇大论，脸不红气不喘，最后不忘告诫：“你小子，有空多看看历史文献，理论扎实，底子才会扎实，不然走出去就俩字，丢人。”
“是，您老说得是。”秦学兵讪讪一笑，毕竟只是个大三学生，所学有限，怎么可能跟这些老专家相比。
