水龙张开大手，用力握住火龙的肩膀，就像幼年时一样，以温和的态度安慰对方，减轻他的沮丧。
“我们有夏维。”伊姆莱说道，“他本领非凡，是不折不扣的天才。方托大师如何夸奖他，你亲眼所见。还有风息堡和枯树堡的经历，只要他愿意，没有任何法阵能难住他。”
这一点，塔利同样相信。
火龙顿时松了口气。
“说真的，我们真该庆幸。”
“什么？”
“庆幸老大是头暗龙。”塔利加重语气，证明自己的观点，“他不仅强悍，而且是族群中最漂亮的。”
“你说得对。”
这一次，表示赞成的换成伊姆莱。
呜——
突来的号角声打断两人的谈话。
巨龙们定睛望去，就见狐狼骑士团已经停下脚步，分立在两座桥梁上。
丛林狼也随之停下，与前者相隔一段距离，各自警惕站定。
城市中心，古老的城堡敞开大门。
灰色门轴转动，没有发出丁点声响。镶嵌在门上的铆钉反射阳光，闪烁灿烂的金辉。
大门完全敞开，一阵暖风流出，混着牛油火烛和香料的味道，与冬日的冷风对撞，呼啸声持续回荡。
门前排列数级台阶，全以等体积的石砖铺设。
石砖表面凹凸不平，遍布武器留下的划痕，模糊了匠人留下的雕刻。
几名侍从抬出地毯，自高处向下铺开，如同水银泻地。
台阶上方矗立高大的石柱，矮小的侏儒站在石柱之间。他们穿着式样滑稽的外套，头上戴着帽子，脚上套着翘头靴子。粗糙的双手抓稳铜号角，号角末端抵住地面，管口发出沉闷的声响，专为迎接远道而来的客人。
飞马鱼贯落地，商队成员陆续走下马车。
一名褐发男人走出城堡，笑着迈下最后一级台阶。
男人衣着华贵，过膝斗篷在身后翻飞。衣襟上缝有宝石，自肩膀以下绽开大团鲜花，遇阳光照射，色彩绚烂，流光溢彩。
“欢迎来到婆娑城！”
男人身姿挺拔，肩膀宽阔。头发卷曲浓密，下巴刮得十分干净，没有一点胡茬，整个人干净整洁。
他已经上了年纪，岁月的痕迹爬上额头和眼尾，烙印细密的纹路。好在皮肤未见松弛，轮廓依旧刚毅，蓝色的眼睛也十分迷人。
可以想见，年轻时会是何等英俊潇洒。
“领主大人！”见到男人，凯恩等人迅速翻身落地，右臂横在胸前，左手把住兵器，恭敬地弯腰行礼。
夏维在黧炎之后走出车厢。目睹众人的表现，望向台阶前的男人，不禁目光微闪。
这位就是婆娑领的现任领主，一位炼金大师的后代？
的确不具有任何天赋。
对比方托和眼前的男人，他十分确信，这个男人周身有能量流淌，但与方托截然不同，甚至可以说，与炼金师不存在一丝一毫的关系。
既然如此，是什么在支撑城内的炼金阵？
夏维摩挲着手指，眼底闪过一道暗光，生出某种阴暗的猜测。
统治婆娑领的是派普家族。
现任领主佩德罗·派普年少掌权，在位时间超过五十年。
他的武力并不突出，之所以大权在握，更多仰赖血统传承、政治手段以及对人心的把握。
对内，他牢牢把控领地内的军队，千方百计分割贵族兵权，削弱有威胁的势力，以强势手段巩固统治。
对外，他主要采取联姻和结盟手段。
他有五个女儿，长女嫁入王城，次女早逝，三女和四女与大贵族联姻，只有小女儿留在身边。并非他多么珍爱这个女儿，而是他需要一个继承人。
