没人能看清他的真容，只知他身材高挑，相当年轻。
“我会备好酬劳，相信你会满意。”阿托斯拍着胸脯保证，丝毫不在意夏维的态度。
对方越是颐指气使，他越是放心。
有脾气的炼金师，性格古怪，特立独行，那真是太正常了。
对方表现得和和气气，没有半点脾气，才与世人的印象背道而驰。
一场宴会过后，阿托斯的认知被颠覆，态度出现一百八十度变化。考虑到夏维的身份和实力，没人觉得有哪里不对。
亚耐德将一切看在眼里，暂时压下复仇的心思。
权衡利弊，他懂得衡量。
如果他一意孤行，破坏阿托斯的交易，难保这位领主继承人不会翻脸。
隐忍，退让，谄媚，伪装。
这正是亚耐德最擅长的。
特兰变得更加沉默。
他从椅子上站起身，目送夏维和黧炎并肩离去。屏蔽贵族们的窃窃私语，视线转向阿托斯。
“哥哥，我有话想和你说。”他说道。
近距离接触夏维，他陡生恐慌，危机感压向他，使他陷入莫名的焦虑。
这种感觉很陌生，特兰无法解释，也难以排解，他只能提醒阿托斯，希望对方能提高警惕。
然而，不等他把话说完，就被阿托斯强行打断。
“如果你想说税收之类的，我不打算听。”阿托斯拿起餐巾擦拭嘴唇，随后揉成一团丢到桌子上，动作十分粗鲁，“我很忙，没时间听你的慈悲心肠。”
“不，我是想说，我感知到危险……”
“哈！”阿托斯大笑一声，嘲讽地看向他，“来自你母亲的血脉天赋，厄运的预言？特兰，少和我玩这些把戏。你白天的作为，我都看在眼里。这是我最后一次告诫你，安分一些，我不会让你无家可归。如果不听话，你会落到什么下场，最好想清楚。”
酒意催动下，阿托斯不屑隐藏真实态度。
他既是警告特兰，让他认清自己的身份，也为观察在场贵族的反应。
结果让他很满意。
特兰红着眼睛低下头，贵族们没有任何质疑，更无一人出面帮他解围。
阿托斯心中笃定，自己会是枯树领的主人。
没人能阻拦他登上宝座，接过父亲手中所有权力。
“我要与几位阁下议事，回你的房间去，特兰。”阿托斯冷下声音，抓起黧炎留下的卷轴，召集贵族们开会。
特兰驻足原地，孤立无援，感到全身发冷。
他没有任何选择，只能向兄长低头，将刺人的目光甩在身后，急匆匆离开大厅。
目送他离开，阿托斯一言不发，压下最后一丝心软。
他向贵族们展开羊皮卷，扬声道：“狂风领和石崖领即将开战，我们要做好准备……”
离开大厅，特兰不断加快脚步，急匆匆穿过走廊。
视野模糊，泪水滑过脸颊，被他反手抹去。
他太过用力，苍白的皮肤留下红痕。
走出一段路，特兰情绪崩溃，脚步踉跄地靠向一侧墙壁，支撑着自己没有跌倒。
昏暗的灯光垂落头顶，带不来更多光明，就像他梦见的命运。
枯树堡被死亡的阴影笼罩，即将走向毁灭。
“灭亡，愚者无法拯救。”他低声自语。
柔软的眸子凝结冰霜，阴暗的气息萦绕心头。
他撑着墙壁站直身体，从软弱到坚硬，不过转瞬之间。
