他们常年生活在悬崖底部，以山洞和地穴为家。
夏天采摘野果，种植大麦。冬天凿冰捕鱼，仰赖秋天的积攒，过着半隐居生活。
和婆娑领的亲戚一样，他们也要向领地主人交税。
相比领民，税额更重。
许多人不堪重负，不得不铤而走险，藏起来躲避收税官。运气好没被抓住，勉强能熬到春天。运气不好，被巡逻士兵抓进要塞，就只能自求多福。
链桥横跨半空，狼群行走其上，这一幕前所未见。
不多时，更多异族聚集而来，呆呆地仰望高处，几乎忘记隐藏。
他们暴露了痕迹。
好在附近没有巡逻骑兵，商队众人也对他们不感兴趣。
唯有侏儒心头一动，在过桥时扫过两眼，转头将事情报告安娜。
“异族？”
“和我们一样，是王国最底层。我们失去自由，他们要交重税。”
这种情况下，很难说谁更倒霉一些。
听完侏儒的解释，安娜脑子里闪过一个念头，可惜速度太快，她未能完全把握。
“是什么？”少女握拳敲了敲脑袋，实在想不明白，只能暂时作罢，抛开悬崖下的异族，带着侏儒回到队伍中。
越过河谷，穿过一小片丘陵，广阔的平原在眼前展开。
平原一望无际，莹白覆盖大地，令人心旷神怡。
“难怪派普想要这片领土。”夏维掀开车帘，凝神眺望前方。即使没有农修的本领，也知脚下是一片沃土。大地是力量之源，不怪会引来争抢。
“那里就是河谷要塞？”他手指远处建筑，转头询问黧炎。
车队正前方，大约数百米外，村庄、马场零星散落，农田埋在雪下，仅能看到冻住的草人。
一条蛇形道路蜿蜒前伸，道路尽头，城墙拔地而起，拱卫三座塔楼。
要塞不设基堡，塔楼直上直下，彼此呼应，互为犄角，形成严密的防守。
塔顶悬挂铜钟，历史悠久，最早能追溯至王国创建之前。
塔楼外墙开有射击孔，士兵可以躲藏在里面，从容向外放箭，对抗来犯的敌人。
商队刚刚现身，要塞方向就升起旗帜，钟声敲响，气氛陡然紧张。
以巨龙的目力，能清晰望见要塞墙头奔跑的身影，一个个全副武装，不是骑士就是雇佣兵。
显而易见，他们准备好战斗。
“不出预料。”
如夏维所言，婆娑城很远，边境要塞却很近。
光明领时刻关注对手，不放过任何有用的情报，遑论是城堡陷落这样的大事。
要塞长官阿尔弗雷德肩负重任，频繁派出探子，千方百计潜入婆娑领。在对面要塞陷落不久，他就得到消息。
飞马商队。
巨龙。
烈焰，黑烟，坍塌的城堡。
团灭的骑士和雇佣兵。
以及希茨·博德。
这个消息令人震惊。
阿尔弗雷德不敢相信，短短一天时间，他多年的对手就这样死了？
完全像一个笑话！
然而现实摆在眼前，容不得他不相信。
