一只受伤的红隼冒雪飞入城内，越过城市上空，径直闯入领主城堡。
酩酊大醉的领主被叫醒。
他捏着额头，脑袋似被重锤敲打，钝痛一阵接着一阵。
“该死的，最好有要事！”杰诺斯·班歌脾气暴躁，和清秀的外貌截然相反。他一脚踹翻床边的侍从，双眼充血，暴怒地想要杀人。
侍从胸口剧痛，却不敢叫出声。
汲取往日教训，他迅速爬起身，膝行到领主脚下，小心说道：“大人，是科本阁下，他请求觐见。”
“老科本？”杰诺斯皱眉。
“不，是河谷要塞长官，阿尔弗雷德·科本阁下。”
“是他？”
杰诺斯终于清醒。
他意识到情况不对。身为要塞长官，阿尔弗雷德不该擅离职守。他出现在主城，证明边境出事了！
“他在哪里……不，去叫他，让他来这里见我。”杰诺斯下达命令。
他利落从床上起身，扯掉皱巴巴的衬衣，用力搓了两把脸。
回身看到床上的女人，他皱了下眉，粗鲁地把人拽起来，命令她离开：“记住，管好你的嘴巴。”
女人衣衫不整，肩膀和半个胸脯露在外面。她却不敢抱怨，立刻抓起裙子，和侍从一起退出门外。
不多时，阿尔弗雷德走进房间。
大概十分钟后，城堡内的医师，药师，以及学士受到召唤。不是一两人，而是全部。
又过去半个多小时，众人鱼贯离开房间。
遇到打探，所有人都三缄其口，表情严肃，对门内发生的事守口如瓶。
巨龙的恶咒。
这是最恐怖的诅咒。
恶咒出现在阿尔弗雷德·科本身上，意味着什么？
局势肯定比想象中更加糟糕。
没人是傻子。
受召之人什么都不肯说，表面一问三不知，私底下却展开行动。
他们抓紧打点行囊，准备好金币、宝石和容易携带的珍贵器皿，随时准备跑路。
忠诚沦为笑话，连伪装都不肯。
除非彻底和光明城捆绑，没有第二个选择，否则的话，大难临头各自飞，乌合之众鸟兽散，才是光明城的真实写照。
房间内，众人离开后，阿尔弗雷德合拢衣襟，面如死灰。
杰诺斯试图安慰他，却找不到合适的词语。最终只能拍拍他的肩膀，干巴巴道出两句：“我欣赏你的忠诚，认可你的英勇。我向你保证，没人能触碰科本的土地。”
“赞美您，领主大人。”阿尔弗雷德单膝跪地，头发下垂，半张脸藏于阴影下，看不清他的表情。
杰诺斯实在找不出话题，又拍了拍他的肩，随即收回手。
针对阿尔弗雷德带回的消息，他迅速做出布置，发挥平生最高效率，只为避免踏上对方后尘，背负巨龙的诅咒。
“全城戒严，道路设卡，不许飞马商队进入主城。”
“严查大商队，以免对方伪装。”
“召集所有骑士，给雇佣兵分发武器，还有那些农夫，马上召集他们。告诉所有领民，不许任何人出城。”
之前几道命令，阿尔弗雷德只是听着，始终不言不语，也不曾发表意见。
听到对城民的安排，他不由得神情微变。
“阿尔弗雷德，你对我说，巨龙没有伤害平民，刻意让他们离开，对吗？”杰诺斯的声音传来，惊出他一身冷汗。
“是的，大人。”阿尔弗雷德如实回答，“还包括异族，他们的确伪装出仁慈。”
