城头旗帜飘扬，号角声随时响起。
人员频繁出入，处处是人喧马嘶，城墙内外尽是喧闹。
领主们达成协议，签订正式文件，贵族同在文件上落印。
海灵领、烈火领、枯树领和光明领同时调动大军，在规定时间内集结。
上万名骑士和雇佣兵，加上队伍中的仆从和杂役，人员数量庞大，城内空间不足，大军选择在城外扎营。
从城头眺望，营地四周没有栅栏，仅靠旗帜、火把和灯盘划定边界。
多数营盘规划整齐，领主和贵族的旗帜井然有序。
旗上既有飞禽走兽，也有花鸟鱼虫，还有刀剑盾牌，甚至是城堡。个别图案十分抽象，类似古时恶兽，一眼令人胆寒。
营盘内，骑士的帐篷有一定间隔，排列还算齐整。雇佣兵的帐篷拥挤在一起，有的就是几根木桩撑起兽皮，一眼可见破旧凌乱。
仆人的帐篷窄小破旧，十到二十人混居，里面味道难闻。
杂役基本住在马棚。
年幼的马僮钻进稻草，马夫们大多躺在草捆边缘，合衣闭上双眼，勉强也能睡到天明。
营地内还有医师、药师，以及各自的学徒。他们大多身着长袍，外表文质彬彬，与书记员没任何区别。
一旦走上战场，这些人就能发挥出巨大杀伤力。
在上风口释放毒雾，或是在水源散播疫病，对敌人的杀伤近乎致命。
军队驻扎期间，人吃马嚼，每天都要耗费大量物资，统计起来堪称天文数字。
商机在此，众多商人蜂拥而来。
领主和贵族没有吝啬，大手笔撒出金币。
赫加尔更打开所有库房，拿出破釜沉舟的架势，完全不在乎清空家底。
拿出的财物越来越多，一直未见回报。挑拨的声音出现，利用人性中的弱点，妄图动摇军心。
赫加尔绝不纵容，陶曼与特兰也先后出面。
班歌父子更是亲自镇压，抓获一批人公开处刑，态度没有丝毫动摇。
“只要战争胜利，我们就能获得一切。”
“放眼未来，黄金，土地，人口，全都不是问题。最重要的是地位、权力和荣耀！”
“世上没有白吃的午餐。不想付出，就别奢望得到回报！”
在几人的铁腕下，不和谐的苗头迅速被掐灭，反对的声浪尚未掀起就变得销声匿迹。
然而，计划仍出现岔子。
“婆娑领至今没有派人来，也无任何回应。”在一场会议上，亚莫里向赫加尔禀报。
他的表情很难看，在座众人也是一样。
十拿九稳的计划中途夭折，预期中的盟友拒绝递出的橄榄枝，实在令人费解，更感到不快。
“佩德罗·派普的长女已经离开王城，日前秘密抵达婆娑城。同行者有她的丈夫。 ”一名烈火领贵族拿出情报，在会议桌上传递，“不知她许诺出什么，领地内部都选择支持她。”
支持派普的长女，断绝与赫加尔等人的联络，意味着婆娑领站定立场，选择靠向王城。
“消息确实？”
“千真万确。”
羊皮纸回到贵族手中，情报得到确认，众人陷入沉默，大厅内气氛压抑。
咚。
敲击声突然响起，伴随着一声嗤笑，打破满室寂静。
“特兰阁下？”众人寻声望去，大多面露不解。
环视会议桌两侧，特兰笑容轻蔑，声音不紧不慢：“诸位在消沉什么，难道不该高兴？”
“高兴？”众人更觉困惑。
