傍晚的西京城城西，一条小小的巷弄中，一名穿着碎花棉袄的老妇微低着头，鬼鬼祟祟地在青石板路上疾行。
她的身躯有些臃肿，双手紧紧抱着一个小布包，一颠一颠地走至拐角处时，神情慌张地回头望了望四周，在确定附近没有熟人之后，狡猾地笑了笑，并且立即迈开那双胖腿，朝着一间店铺奔跑而去。
冲过了门口挂着的双开门帐后，老妇气喘吁吁地在铺内站定，神情热切地望着铺内那比她头顶还高的柜台，以及那个由柜台后缓缓抬起眼、神情淡然的女子。
“郁姑娘……这个……”望着那双仿佛凡事了然于心的眼眸，老妇有些不好意思地将手中的布包高举至柜台之上，然后缩回手、搓着手心焦急地等待着。
“张大婶，这是您这个月第五回来这儿了吧。”轻轻打开布包，郁以莘望着布包中的物品缓缓说道。
“郁姑娘，你记性真好！”有些尴尬地笑了笑，老妇连忙解释着，“你也知道，若不是有困难，我又怎会——”
“三十两。”低下头，郁以莘用手指轻轻拨着算盘。
“三十两？”老妇猛地抬头，大声叫嚷了起来，“这可是我的传家之宝啊，从我太爷爷、高爷爷、祖爷爷——”
“既然这样……”慢条斯理地打断老妇没完没了的话，郁以莘将布包再度包起，推出柜台窗口，“或许你可以到别家试试……”
“什么？”老妇先是一愣，然后连忙不断地点头，“够够够，足够了，足够了！”
是啊，怎么会不够？毕竟这个她由床底挖出的东西，别家当铺里的人要不是连看都不想看一眼，要不就直接叫价“十钱”……
“活当？”一待老妇同意后，郁以莘又举着笔徐徐问道。
“不不不，死当！”老妇拼死命地摇着手，“对了，郁姑娘，如果死当的话，是不是可以——”
“三十两，当票。”将三十两银子放在当票上，慢慢地推出柜台窗口后，郁以莘又低下头，滴滴答答地打着算盘。
一见钱已到手的老妇，连当票都不拿，直接便转身走至门旁，将门帐掀开一小角，东张西望了一会儿后，便冲了出去。
抬起头，望着那张飘落在地、用娟秀字体写着“活当”两个字的当票，以及窗口外那个矮矮胖胖的背影，郁以莘再忍不住地轻轻摇起头来。
这张大婶也太不像话了，为了赌，这一年多来不仅把家中的大小值钱物件都当完，而这回，竟连“传家之宝”都拿过来了，要让她当家的知道，怕不早气得厥过去了！
不过就算知道，消息也绝不会是由她这边流出的，因为她的这家“悬恩当铺”，是绝不会做出这种缺乏职业道德的事来。
是的，“悬恩当铺”，这就是郁以莘所在的位置，也是全西京城所有贫苦人家、所有急需用钱人家、所有金玉其外败絮其内的富贵人家“救命”之所在。
正因如此，在“悬恩当铺”里工作的第一要件，便是要保守客户的所有秘密，而郁以莘，自然明白这个道理。
因此纵使她明白张大婶是“不见棺材不掉泪”的人，也只能将她的秘密记在帐簿之中，与其他人的秘密，与那些有价、无价的典当物一起锁在铺房后的仓库之中……
“大朝奉，掌柜的请您到竹轩去。”
正当郁以莘缓缓翻阅今日的帐目之时，一个人突然走至她的身旁说道。
竹轩？
看样子又有世家纨绔子弟为了自己那“见光死”的嗜好，将家传宝物偷偷摸出来典当了……
“好的，我就去，接下来就麻烦你了……哦，对了，方才张大婶拿来的东西先别入库，我还得研究研究。”点了点头，郁以莘让出座位，然后对落坐的这位二朝奉轻轻笑了笑，吩咐了一声后，便缓缓地朝竹轩走去。
没错，大朝奉，这便是郁以莘在悬恩当铺中的职位。
一般来说，在各家当铺之中，眼光最好、年资最深者，才有资格当得起大朝奉一职，而郁以莘也不过芳龄十八，便得以高居此职位，并且铺中老人还没有发出任何微言，这靠的自然是她精准犀利的眼力，以及口不二价的决断力。
十七岁那年，郁以莘以二朝奉身分代表“悬恩当铺”出席西京城的一项重要辩证会，并且独排众议，替一幅人人皆认定为伪的画作正名！
