小鸟张开翅膀，叉开两脚，冲他鞠躬。
陆沧看看人家的懂事儿子，又看看自己这傻儿子，安慰若木：“我只是摸摸它，不是要养。”
若木望着他手指上缠绕的狐狸毛。
“这个……是娶媳妇送的。”
若木撇过头不理他了。
*
广德侯府的大船在江上漂了半个月，今早在渡口登岸，乘车入京。
虞令容身边缺体己人，半路收留了叶濯灵，就对她特别好。和虞令容相处的这些时日，叶濯灵已经把她的喜好和处境摸清了，说话做事让她很满意。
汤圆坐久了船，身子不舒服，性格也变得暴躁，谁摸它都得挨咬，虞令容就把它交还给叶濯灵，还大方地拨了她一顶单独的小轿子。下人们在背后嚼舌根，但叶濯灵也没往心里去——迟早要离开，没必要跟人结仇。
“我没在外面摸别的狗，你咬我干什么？”叶濯灵给汤圆梳着毛，戳着它的脑瓜子，“你看你，让那么多人摸过，我都没说你水性杨花。”
轿子摇摇晃晃，窗外是市井的喧闹声。她心痒难耐，放下梳子，悄悄地撩开一角青帘，眼前一亮。
这就是京城了！
叶濯灵头一次来京城，说不兴奋是假的，他们走的这条大街贯穿南北，足有十里长、四十丈宽，路上车水马龙，商铺鳞次栉比，目之所及人头攒动，沿路数来光是卖糕饼的小店就有十几家。
冬至前后日落最早，酉时城头响过第一声暮鼓，太阳在绵延的屋宇后露了点脸，再打眼一瞧，就不见了。西边的天幕由湛蓝转为靛青，爬上了一轮淡白的满月，东边的火烧云万紫千红，瑰丽无比，衬着楼台高阁、佛塔金顶，美得犹如一幅画卷。
她和汤圆一齐趴在窗口，睁大眼睛痴痴地看，连路上卖糖葫芦的小贩都不肯错过，直到别人投来讶异的目光，才把帘子放下来。
“哥哥说以前这里还要更繁华。”她难以置信地喃喃。
叶濯灵实在想象不出更热闹的场景，托着下巴陷入沉思，忽然想起陆沧说他看过南越进贡的象用鼻子画图。她打了个响指，对汤圆说：
“我知道了，以前这里有很多大象，都是外邦进贡来的，路上的马车驴车骡车都要换成象车，大象把官员送到衙门点卯，还能顺便用鼻子画个画儿给他们解闷。不知道广德侯府有没有大象，我只在话本子里见过。”
汤圆露出狐疑的表情，对这一番推论不敢苟同。
叶濯灵又叮嘱它：“越热闹的地方坏人越多，小狗不可以乱跑，会被拐走做围脖的。你到了侯府，就负责陪着美人姐姐，大事由我来办。”
夜幕降临时，轿子在城西的广德侯府门口停下。
叶濯灵已从丫鬟佩月那里听说了侯府的财大气粗，但从正门进去，还是被金碧辉煌的雕栏画栋晃瞎了眼——韩王府跟这一比，简直就是野地里搭的窝棚。她真想问问她家老祖宗，昔日太祖皇帝封他异姓王的时候，是不是存着打压的心思，怎么大门还没人家侯府宽呢？
骂完太祖皇帝，她也察觉出了问题。堂堂一位有诰命的侯夫人出远门回家，应是管事带着大批佣人站在门口迎接，但虞令容换了顶小轿，不声不响地由几个妇人抬着往西院去，来迎的只有六个婢女。她跨进院门，周围陡然冷清了，一股幽幽的寒菊香气钻进七窍。
虞令容在房里洗漱更衣，稍后去拜见婆母。佩月盯着人把衣箱抬进来，在外间喘了口气，囫囵咽下几块糕点，教了叶濯灵好些回话的心得，生怕她见主人错了礼数。
侯府的当家主母是五十岁的永康大长公主，这位殿下是桓帝的同胞妹妹，在宗室中辈分最高，眼睛长在头顶上，一辈子没吃过苦头，有点闲工夫都折腾小辈去了。
“夫人的日子不好过，有一半是殿下刁难的。夫人嫁过来时，带着四个陪嫁丫头，不是让侯爷收了房，就是莫名其妙得罪了殿下被赶出去，如今就剩我了。谢天谢地你来了，我得个助力。一会儿殿下无论对你说什么，你都顺着她说，就算她指鹿为马，你也要说那是匹千里马。如果侯爷私下拉住你，你就说从前嫁过人。”
佩月提心吊胆地说完，又讲了些杂七杂八的内宅之事。
