镇子不大，她毫不费力地在香料铺里找到了一身红裙、没戴面纱的采莼。两人去镇上的酒馆点了几个菜，倚在二楼的窗前看吉穆伦一圈又一圈地跑。
“采莼——我想跟你好——”
“采莼——我想跟你好——”
这带着口音的嘹亮喊声在风中飘荡，直上云霄，引得镇上的居民纷纷注目。
叶濯灵拍着桌子，都笑岔气了：“你怎么哄他干这个？”
采莼淡定地喝了口葡萄酒：“他自己要做，我没逼他。”
“你都不尴尬吗？”叶濯灵想象陆沧绕着城一边跑一边喊她名字的场景，打了个寒颤，脚趾都要抠出一座土房子了。
采莼道：“我也不清楚他在喊谁，反正不是在喊我，人家都叫我阿汝娜。”
叶濯灵对她竖起大拇指：“怪不得你能当大苏勒。”
采莼给她传授经验：“这是可敦教我的。第一，要板着脸，第二，说短句不说长句，第三，别人嚼舌头都当没听到，不高兴了就甩鞭子。”
叶濯灵敬了她一杯酒。
从未时到申时，采莼兢兢业业地站在窗口抛头露面。事情比她们俩想得更顺利，吉穆伦跑完二十圈，来到酒馆大堂喝酒，有个坐在角落里的胡商笑着同他搭话，两人坐到一桌。
叶濯灵看见吉穆伦指了指楼上。
她和采莼进了雅间，过了一盏茶，有人敲门，正是那个胡商。
“你是何人？”采莼用中原话问。
胡商插上门，扯下假胡子和假发，露出一张中原人的脸，肃然道：“采莼姑娘，我是燕王府的密探，燕王殿下派我来找你，把你带回大周！”
鱼上钩了！
叶濯灵和采莼相视一眼，喜不自胜。叶濯灵留了个心，考了这探子几个问题，确认他是陆沧派来的不假，而后三言两语向他说明情况。
“什么？您是王妃？”探子瞠目结舌，没想到跑一趟能收获两个大惊喜。
叶濯灵取出陆沧的狼牙吊坠，交给他：“这是王爷的贴身之物，你用飞鸽传书，把这个送给王爷，他看了就知道。”
探子道：“两国开战，韩王锁死了堰州和梁州的边境，严防赤狄细作出入。我只剩一只鸽子，要是被人射下来就不妙了，殿下不如跟我悄悄回大周。”
“我要帮母亲脱险，现在还不能走。”叶濯灵冷静地道，“我写一封信，你带它去尘沙渡，交到我哥哥手上，让他通知夫君。”
探子从褡裢里掏出纸笔，叶濯灵一挥而就，写完便命他立刻动身。
“希望哥哥能快点收到。”她双手合握在胸前，暗暗祈祷。
京城入了秋，西风拂过大街小巷，吹黄了第一片梧叶。
七月半，安仁坊内有不少人烧纸祭奠，燕王宅的管事早早地闭门送客，以免不干净的东西进了宅子。这段时日，探望燕王伤情的官员络绎不绝，管事一律不让他们见王爷的面，只在第二进院子招待，从来不透半点口风，以致于朝廷上下都拿不准燕王是否恢复了健康。
五月中旬以来朝局剧变，先帝驾崩，太子登基，太后困于病榻，朝中三品以上的官员也换了一批。小皇帝尚在襁褓，政令皆出于内侍省大总管岁荣和暂掌凤印的段太妃。段念月才十五岁，虽粗通拳脚，却不通文理，抱着小皇帝上朝时总是一言不发，朝臣们拿回带着批语的奏折，不免心生诧异，一个连字都认不全的小丫头怎么能想得出这些中肯的批复？
酉时初刻，一顶轿子停在燕王宅门口，管事忙叫人抬入院内。
“王爷可好些了？”
李太妃下了轿，匆匆走上台阶，两个侍女替她打开主屋的门。屋内药气氤氲，这个天气不算冷，桂花都没开，可墙边放着一盆炭火，热气熏得时康大汗淋漓，反观床上靠着的陆沧却脸色苍白，身上盖着蚕丝被。
“母亲，您不必日日都从宫里赶过来……咳咳……”他咳嗽几下，声音虚弱。
这两个月，李太妃以照顾太后为名长住宫中，不仅要操办先帝的丧礼，还要和岁荣一起商讨国事，可谓殚精竭虑，头发都熬白了许多根。段念月非常依赖她，凡是她的决断，都原封不动地写下懿旨盖了玉玺，让丞相去办，还给了她一枚能自由进出皇宫的金牌，以便她能随时看到儿子。
“你的手还是这么凉。”李太妃搓着陆沧的手掌，两个多月没拿刀，他虎口的茧子都淡了。
