范大人吓得魂不附体，连忙拉段珪起来，好在屋里的官吏和狱卒都去看脑袋，无人注意角落里段珪的异状。
“快，你快回家……”
范大人用袖子在他脸上抹了两下，急急慌慌地带他离开院子，衙门外停着一辆驴车，是他往返衙门所乘的。
段珪扑通一下跪在他面前，抓住他的手。
“使不得！”范大人才说了三个字，就把后面的话憋了回去，佯装气愤地骂道，“抬架子也抬不好，要你何用！赶快回家，叫管事好好治一治你手抖的毛病！”
段珪低低道：“大人，您答应过为我做三件事，剩下两件，还作不作数？”
范大人左顾右盼，生怕有人来：“当然，当然。”
段珪骑上驴背，从袖中掏出一张字条：“第二件事，您进宫时想法子把这个交给我妹妹段念月。皇后要临产了，我想见她。”
“还有呢？”
“等我想好，会告诉您第三件事。”
五月十二的黎明，西边一阵狂风朝皇宫卷来，吹得御花园中草伏树倒、落叶漫天，檐下铁马铛铛铮鸣。
卯正风停，天黑似墨，空中漂浮着一股雷雨前的泥腥味。宫人们热得汗流浃背，却丝毫不敢懈怠，打着灯笼在御道上匆匆穿梭，有的捧水盆，有的抬箱子，凤仪宫的掌事太监站在宫门口，面色焦急地等着太医前来诊断。
“快快快，娘娘要生了！”
呻吟从暖阁里传出，众人的心都揪了起来。云中闷雷滚滚，倏尔劈下一道雪亮的闪电，宫女惊得一跳，水盆翻在阶上，引得太监厉声呵斥。那宫女连滚带爬地拾起水盆，被嬷嬷拖了下去，院子里混乱了半刻，直到太医出现在御道上，掌事太监的眉头才松开。
“陛下有令，一定要让小皇子平安出世，您几位多加费心了。”
太医们连声应是，带着几个粗通药理的内侍快步入内。
前脚刚进门，后脚一个脸色白净的小太监挑着水桶从侧门进来，衣帽歪斜，始终低着头，走上台阶时，掌事太监拦住他：
“你是哪个宫的？毛手毛脚畏畏缩缩，一看就晦气。不许进去，给我把地上的水擦干！”
小太监应了，放下水桶，掏出帕子跪在阶上擦起来。
“我问你话呢，怎么不应？”掌事太监用手杖敲着他的脊梁骨。
“小的……小的是，是德妃娘娘新收的内侍，她叫我来抬水……”小太监额角滑下豆大的汗珠。
“胡扯！德妃娘娘一直住在凤仪宫，她何时收了你？你抬头！”
掌事太监不记得段念月收过新人，这位小娘娘之前住在别的宫里，后来搬到凤仪宫，身边只带着几个段家的侍女。
“小的真是娘娘的人……”小太监声线颤抖，双手撑在玉阶上，指骨泛出青白。
脸上那粒汗珠“啪嗒”砸在手边时，惊雷乍响，撼天动地，闪电映得眼前白茫茫一片。他咬紧牙关，缓缓抬起头，按住袖中的暗器，管事太监的身子却突地一晃，被人推开了。
“王公公，是我叫他来的！”
女孩清脆的嗓音听在段珪耳中，仿若救命的甘霖。他睁大了眼，妹妹熟悉的面容近在咫尺，水光从那双深棕色的大眼睛里溢出来，瞬息后被压了下去。
“屋里的热水够了，你跟我进来，姐姐在生产，需要有人在床边驱邪。”段念月拉着他进了殿，出了一手心的汗。
她避开来来往往的宫人，把段珪带到殿内的净室，眼泪如大雨倾盆而下，按捺不住激动：“九哥，你还活着！”
往日兄妹两感情平平，段珪甚至嫉妒她获得父亲的宠爱，但覆巢之下，段家几个仅剩的孩子就是世上最亲密的人。
“念月，我来看看姐姐。叔伯兄弟们都死了，都死了……我能见你们一面，就是死也值了。好妹子，我要离开京城了，你相信我，日后我会给他们报仇的……”段珪想到母亲临死前不甘的眼神，忍不住抽泣起来，“我没用，我不该听娘的话逃走……我是段家的罪人……”
段念月替他擦去泪水：“现在说什么都晚了，姐姐知道你活着，可高兴了，我们去给她鼓劲吧。你把面具戴好，不要让人发现，回头我送些银两谢谢范大人。”
段珪点头，理了理衣衫，跟她去了暖阁。
