“多谢可敦的好意。敢问长官，可敦是指名要本王当她的女婿吗？”陆沧问。
“那是当然！”大汉粗声粗气地道，“可敦只请您去，您不能带兵马，顶多带十个护卫，不然会惊吓到我们的族人。”
吱吱的叫声从他的袖子里传来，白影一闪，那小东西跳到地上，陆沧身后的汤圆嘶吼着朝它扑去，两团雪球打得难舍难分。
光头大汉“啧”了声，把它们扯开：“两国都停战了，你们也不要打架。”
仇人见面分外眼红，汤圆在燕王府受过特训，武力大增，一爪子把那个小家伙掀翻，凶狠地龇牙，绒毛炸成一朵蒲公英。
“放开！人家惹你了吗？咬坏了我拿你赔。”陆沧把小狐狸捉到怀里，给人赔罪，“我家孩子还小，不懂事，长官别跟它一般见识。”
大汉笑道：“这狐狸记性真好，去年我的银鼠跟它打架，把它的爪子咬破了，所以它才生气。”
陆沧蓦地认出他来：“你就是禾尔陀？”
他听叶濯灵说禾尔陀个子很高，还养了一只银鼠。这人是可汗的侍卫长，说明很得可敦信任，也许他能从对方嘴里套出话来。
“王爷认识我？”
“就是你在黄羊岭杀了四个征北军，还掳走了我夫人的义妹？”
禾尔陀坦然道：“是我干的。您要是恨我杀了周国士兵，等我们到了孤云堡，一对一地比试。我要是死在您手上，不会多说一句话。至于那位小姐嘛，她确实在我们左日逐部，过得可好了……”
他及时打住。
陆沧问：“你们为何要对她好？”
“这个我不能说。”
“是可敦不让你说的？”
禾尔陀闭紧嘴，只是摇头。
叶玄晖悠悠闲闲地走过来，双臂抱在胸前，唇角噙着丝笑，怎么看都像不怀好意：“殿下当面问问可敦不就行了？我要管着一大群士兵，就不陪您去了。”
“我倒要看看你葫芦里卖的是什么药。”陆沧冷哼着跨上马背，命朱柯点齐九个护卫，跟着禾尔陀绝尘而去。
十二人骑的都是千里快马，四日的路程只用了两日半就走完了。越往西，草色越黄，到了孤云堡的镇子外，鲜亮的金色充斥在天地间，饶是看遍大江南北的陆沧也不由赞叹起眼前这幅旷远的美景。
连绵的山川裸露着大片岩石，山坡茂密的树林金红交织，溪水蜿蜒着从草地流过，两岸开满了今年的最后一茬野花。赤狄的王庭就坐落在山脚下，数千顶白色的毡帐离蓝天极近，炊烟汇入滚滚云海，轻纱般笼住了遥远的雪山之巅。
“王爷，那儿有赛马！”
时康兴高采烈地指着对岸，草地上用栅栏围出一个大圈，几匹高头大马颜色各异，被绳子拴在一处，躁动地用蹄子刨着沙土。
禾尔陀道：“那是我们捕来的野马，驯马人要选出最健壮的一匹，等来年春天和母马配种，生下来的小马驹给我们的可汗当坐骑。”
正说着话，有匹枣红马挣脱了绳子，后蹄高高撂起，险些把养马的师傅踹倒，那膀大腰圆的汉子也不是吃素的，飞绳套中马脖子，想把绳子末端拴在木桩上。这回红马不踢他了，乖乖地站着让他拴，可脖子一低，竟是要咬断嘴边的绳子，两只黑眼贼兮兮地打量着周围，好在养马人眼疾手快，没让它得逞。
“这马成精了！”禾尔陀感叹。
陆沧常在军中，过目的马没有一万也有几千，见这匹枣红马毛色油亮、气势非凡，生出爱材之心，下意识勒住缰绳。他胯下的飞光察觉到危机，讨好地用嘴唇碰着他的手，倒退了几步，汤圆趴在陆沧肩上，看热闹不嫌事大地咧嘴笑。
禾尔陀问：“王爷莫不是看中那匹红马了？您若能降服它，就带它回国。好马挑主人，我们强留无用，可敦会把它送给您。”
陆沧无意夺人所好，刚想客气地回绝，时康惊奇道：“那边来了好多姑娘，她们是来看驯马的吗？”
“是啊，这是我们的习俗，未嫁的姑娘会把花抛给最英勇的武士。”禾尔陀回答。
几人望去，头戴小花帽的年轻姑娘们成群结队地朝马圈走来，每人都手持鲜花，欢声笑语飘在风中。
“我押吉穆伦能制服马王，他的阿爹禾尔陀就会驯马。”
“我押苏铎，他长得好看。”
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