陆祺脱下皇帝冠冕，率众人持香参拜，而后将红绸上的鲜花和金盆中的露水抛洒到玉椁上。一时间落花如雨，缤纷绚丽，人们都痴痴地仰望着这一幕，在僧侣的唱经声中忘却了生死苦难、饥馑战争。
叶濯灵始终观察着陆祺，他眼中的期盼在重新戴上冕旒时消匿无踪，像个没有表情的木偶，一言不发地接受臣民的祝福。当李太妃祝他万寿无疆时，他才弯了弯嘴角，好像有意躲开她的直视，转身与康承训说话。
据叶濯灵所知，陆祺身体不好，平时并没有那么忙碌。李太妃入宫两日，他早该来探望这位如母亲般把他养到十五岁的婶婶，可他只让岁荣来拉家常。
……他在心虚。
花车从崇德门下离开，按既定的路线在城中游行。车旁多了一批歌伎舞姬、百戏艺人，吸引民众随车队移动。皇帝起驾后，百官命妇依次走下城楼，李太妃对叶濯灵道：
“我与陛下说会儿话，你跟着带路的宫女，不要贪玩，宫门关闭前一定要回来。”
叶濯灵差点开心地笑出来，招手叫青棠去抱汤圆，点头：“母亲您放心，京城我逛过，出宫就是想凑近看看那些气派的大车。崇福寺我倒是没去过，正好给夫君上柱香，求佛祖保佑他为陛下战胜叛军，早日归来。”
一柱香后，她换了身低调的杏黄色襦裙，牵着汤圆站在开阳大街上，全身的骨头都舒展开了。
岁荣拨给她的四个宫女会点功夫，其中两个留在景和宫，两个扮了男装陪她出来玩。果然如叶濯灵所料，这两个年轻宫女一出宫，也是兴高采烈，如数家珍地给她介绍每辆车上的法器是哪个州的刺史献的。
几人在街头看杂耍、听丝竹，叶濯灵还给侍女们买了好几包糕点，大家混熟了，一起吃着走、走着吃，跟车走到安仁坊，她指向河畔的燕王宅：
“那里就是我去年住的地方，陛下来做客的那天晚上，王爷的书房被刺客给烧了，不知现在有没有修好。”
想起陆沧用计逼她拿出柱国印，她还是无法释怀。他就不能再等一天吗？真是个心机深沉的禽兽！
叶濯灵气鼓鼓地咬了一口葱油酥饼，见一辆花车停在不远处，围满了百姓，便叫绛雪去问他们在看什么。
绛雪片刻后回来：“夫人，他们说那个佛像是三十辆车里雕得最俊的，又没穿衣裳，所以就围着看，还上手摸。”
“你看到了吗？好看吗？”青棠赶紧问。
“好看，真的好看！”绛雪猛点头。
剩下的四人一狐瞬间都来了劲，纷纷要去摸佛像，叶濯灵在人群里左挤右挤，昂着脖子看到了佛像英俊的脑袋，还没来得及笑，就感到腰间一紧。
她后知后觉地伸手一摸，腰带上空空如也，两个荷包都被人拽走了。三尺外有个矮小的男人，贼眉鼠眼，正攥着一个包袱溜之大吉。
完了！曹夫人的信还在里面！
“有贼！我的荷包！”
她的心立刻提到了嗓子眼，撸起袖子准备追，动作忽一顿——
怎么给忘了，出宫前为了把荷包腾出地儿来装银子，她就把那枚熏球放到袖袋里了！
“您别急，我去抓他！”一个宫女朝窃贼的背影飞奔而去。
叶濯灵捏捏袖袋，硬邦邦的触感让她很安心，直夸自己有先见之明，和侍女们来到街边的铺子里等了半天，结果去抓贼的宫女空手而回，愁眉苦脸：
“那个贼把您的荷包给了一个同伙，他轻功太好了，不是一般人能追得上的，夫人，您罚我吧。”
叶濯灵大手一挥：“大好的日子，罚什么罚？也就丢了几两银子，青棠身上还带着钱，一会儿我们去酒楼吃了饭，租马车去崇福寺。跟我走！”
宫女遂转忧为喜，说了好些感激的话。
到了附近的酒楼，几人包了雅间，点了一桌好菜，因天气燥热，又走得疲累，都吃了个肚饱。宫中的饭菜精致是精致，但御厨怕主子们吃坏肠胃，不敢下重料，做出来的珍馐玉馔没有家常菜有滋味，叶濯灵对这家店的虎皮鸡爪和酒糟鸡胗赞不绝口，就着几碟小菜下了两碗米饭，打着饱嗝去茅厕，宫女怕她一个人有闪失，就在茅厕外等。
叶濯灵蹲了半刻，解决完人生大事，掩着鼻子起身，冷不丁看见左侧的墙壁上垂下一个小布袋。
……什么东西？
