当叶濯灵意识到这一点，为时已晚，马根本不听她使唤，朝东北狂奔，正是南城门方向。她心中大骇，若是返回城门，那就功亏一篑了！可此时哪里有别的选择？她徒劳地挥着鞭子，眼泪都快急出来了，越抽马跑得越快，只能停下来，揪着鬃毛崩溃地低喊：
“去东边！东边！祖宗，你是要送了我的命啊！”
马蹄踩水的响动在夜里显得异常大，朱柯听到，却分不出神去管，费了九牛二虎之力把士兵拖上岸，用匕首割断捆住他手脚的麻绳，压出他腹中的水。好在他动作快，这士兵并未呛入多少河水，咳嗽着缓了过来，见了他，犹如见了活菩萨，撑着湿淋淋的身子坐起来，要给他磕头。
朱柯按住他：“你怎么被绑了？夫人怎么驾车出了城？”
那士兵这时才想起大事，开门见山地禀报：“我被……咳咳，被夫人的侍女迷晕了，咳……她们要去余家村……咳咳……快去追……”
朱柯一听她们要逃，顿时明白此事重大，肃然道：“兄弟，今日我救了你的命，你要是把我当恩人，就忘了今晚发生过什么，否则我也不能救你第二次！”
新婚夫人弃城跑了，这等丑事，王爷定不会让人传出去。
士兵精疲力尽地点头：“我都听您的……咳咳……”
“你听清她们要去余家村？”
“没错……”
朱柯抬头，小道上那队骑兵逼近河湾，他有节奏地吹响竹哨，挥动头盔。
“朱统领！你怎么在这？可曾看见赤狄细作？”那领头的骑兵勒住辔头，扬声问。
“王爷让你们追赤狄细作？”
“正是。”
朱柯轻叹，自己猜对了，王爷把这事瞒了过去，要保下郡主。
“我方才遇到她们了，车上有两个侍女，约莫就是赤狄细作的内应，走南道要去余家村，还有一人抢了我的马。你们分我一匹马，我带这个兄弟回城。”
马队中有人道：“王爷让我们沿西路追寻……”
朱柯苦笑：“你们追到抢马的那个细作，比什么都强，我那马被蛇咬了，发狂跑不远，往东北方去了，她应是觉得车重跑不快，才从车上下来。”
原来他那匹马跟着飞光跑了个把时辰，已是强弩之末，陆沧走后他先是让马慢慢跑，再下地牵着它走。黑马疲惫不堪，看到道旁的草低头想吃，没留意踩到条灌木丛里的毒蛇，前腿被咬了一口。战马比一般的士卒还金贵，能救则救，朱柯当即剜下它一小块皮肉，敷了止血药，可也不知能否治好，他见离城门还有一大截路，便骑上马，催促它往云台城赶，等到城内再换一匹。但途中它发了狂，兜了个大圈子，在河边喝了许多水才静下来，折腾了好些时候。
被救起的士兵适时开口：“咳咳……她们原是去黄羊岭，在车上改了主意，要去余家村，等天亮就能到，我听得真真切切！你们别走这条路。”
朱柯也道：“我也听见马车往东转了，即是如此，就快追吧。”
领头的骑兵点了点头，向后一人道：“你与我同乘，把马给朱统领，咱们沿南道追！后面五人，追那匹发狂的马！”
“是！”
那五人得令，驱马调转方向，消失在黑夜中。
秋星时明时暗，旷野上霜白与黎黑交替，一骑孤影如箭矢掠过小丘，几十丈外，骑兵穷追不舍。
“赤虏休走！”
“交出兵器，快快下马投降！”
呼声顺风飘来，叶濯灵不敢回头，死死攥住缰绳，手心火辣辣地疼。她被这匹疯马颠得晕头转向，差点吐出隔夜饭，眼花缭乱间看见金红的烈焰直上云霄，烟气随风荡开，露出高耸的城墙。
……这是刚出家门又兜回来了！
她伏低身子，双腿夹紧马腹，在背囊里胡乱摸索一阵，没摸到巾子，指头勾到一张面具，扯出来往脸上一戴，勉强挡住呛人的黑烟，可两眼还是被熏得难受，只能眯着视物。
“转弯啊，求求你了，向右转！我再也不抽你了！”
她绝望地拍着马脖子，一个劲儿地用靴子踢它，汤圆也急了，从她怀里露出脑袋，啊呜一口咬在马耳朵上。
黑马痛嘶一声，高高扬起前蹄，面前突然“铿”地扎下一支雕翎箭，震得沙土纷飞。叶濯灵抬眼，全身的血液瞬间冻成了冰，惊叫卡在喉咙里。
